Călugărul care nu a văzut nicio femeie în 82 de ani. Cum a trăit bărbatul pe Muntele Athos
Michael Tolos, un bărbat care a trăit 82 de ani pe Muntele Athos, până în 1938, a stabilit un record pe care cu greu îl va depăși cineva. El a reușit ca în toți anii de viață să nu vadă niciodată o femeie.
Dar care a fost motivul și cum a trăit aproape un secol fără să vadă o femeie?
Călugărul care nu a văzut niciodată o femeie
La doar câteva ore după ce a venit pe lume, în 1856, în Grecia, mama lui Tolos a murit subit. Pentru că nu avea pe nimeni altcineva care să aibă grijă de el, băiețelul a fost abandonat pe treptele unei mănăstiri ortodoxe grecești de pe vîrful Muntelui Athos.
Călugării care l-au găsit, l-au adoptat și i-au dat numele de Michael (sau Mihailo în greacă) Tolos.
Mihail a crescut între zidurile mănăstirii, iar timp de 82 de ani de viață nu a părăsit-o niciodată. Zona care înconjoară Muntele Athos a fost mult timp impregnată de credința creștină ortodoxă.
Douăzeci de mănăstiri se află în jurul Muntelui Athos, fiecare cu propria congregație de călugări asceți care se abțin de la orice „plăcere senzuală” în viață. Călugării provin din toate categoriile sociale și culturi. Călugării ortodocși ruși sunt prezenți în Athos de peste 1.000 de ani, în timp ce călugării sârbi, bulgari și români locuiesc, de asemenea, pe munte.
Cea mai mare zonă din lume în care femeile sunt interzise
În 1060, a fost anunțată o lege prin care prezența femeilor – inclusiv a animalelor femele – era interzisă cu desăvârșire pe Muntele Athos. În vigoare și astăzi, legea interzice aproprierea femeilor la mai puțin de 500 de metri de țărm.
Într-o declarație pentru BBC, autorul cărții Muntele Athos: Renewal in Paradise, Dr. Graham Speake, este posibil ca această lege să fi fost introdusă pentru a asigura menținerea călugărilor a jurământului sacru de celibatat. Femeile au fost interzise de mult timp în mănăstiri – multe dintre ele datând din epoca bizantină – din același motiv, dar ceea ce face ca Muntele Athos să fie unic este faptul că întreaga zonă este „privită ca o mănăstire uriașă”.
Cum legea interzice inclusiv femelele să pătrundă pe teritoriul mănăstirii, în zonă nu se pot produce lapte sau ouă, iar călugării sunt nevoiți să își procure produsele din lumea „exterioară”. Totodată, călugării de pe Muntele Athos sunt obligați să nu se bărbierească, pentru a se asigura că nicio femeie nu se poate ascunde printre ei. Această practică se întâlnește și în alte locuri sfinte din întreaga lume, cum ar fi Muntele Omine din Japonia și Haji Ali Dargah din Mumbai, unde nu este permis accesul femeilor.
Doar o mână de femei au intrat vreodată în Athos
Mihail Tolotos a fost crescut într-una dintre mănăstirile de la Muntele Athos și, în timp ce mulți călugări care vin în zonă au văzut femei în viața lor înainte de a se alătura ordinului monahal, fiecare zi din viața lui Tolotos a fost petrecută în interiorul mănăstirii. Una dintre obligațiile călugărilor aflați pe Muntele Athos este să nu întrebe despre lumea exterioară – regulă care este respectată și astăzi.
Așadar, când Tolotos a murit în 1983, la vârsta de 82 de ani, a murit fără să știe niciodată cum arată o femeie – cu excepția Fecioarei Maria, care este singura prezență feminină permisă la Muntele Athos.
Chiar dacă legea privind interdicția este clară, au existat perioade în istorie când femeile au călcat pe Muntele Athos.
În timpul Războiului Civil din Grecia (1946-1949), Muntele Athos a oferit adăpost unei turme de animale a țăranilor, iar femeile și fetele au făcut parte dintr-un grup de raid care a intrat în Athos în încercarea de a-și recupera animalele.
La scurt timp după aceea, o grecoaică pe nume Maria Poimenidou s-a îmbrăcat ca un bărbat și a petrecut trei zile vizitând Athos.
Pătrunderea ei a provocat o asemenea revoltă în rândul locuitorilor din Muntele Athos, încât guvernul grec a adoptat o lege oficială care susține statutul vechi de 1.000 de ani.
Aceasta înseamnă că este ilegal ca o femeie să intre în Athos, iar oricine a încercat poate fi poate fi condamnat la închisoare pe o perioadă de până la 12 ani.
