Cea mai frumoasă lalea din lume costa cât o casă. Semper Augustus era regină printre flori

Gusturile nu se discută, desigur, dar o lalea a reușit să-și câștige titlul de „cea mai frumoasă lalea din lume”. „Regina lalelelor” era extrem de rară și costa cât o casă, într-o vreme în care cei avuți încercau să-și etaleze bogăția colecționând astfel de flori.

Cum arăta cea mai frumoasă lalea din lume

Cu linii de nuanța „crimson” pe o bază albă lăptoasă, această floare a fost o sursă de uimire și admirație timp de sute de ani, fiind considerată „Regina lalelelor”. Detaliile subtile, precum grosimea liniilor sale și contrastul puternic al culorilor atrăgeau privirile oricui. Originile acesteia au fost plasate în primele decenii ale secolului al XVII-lea.

Olandezii intrau în epoca lor de aur, când noua independență s-a combinat cu mercantilismul și comerțul pentru a genera un nivel de prosperitate nemaiîntâlnit până atunci. Cu un aflux de venituri disponibile, comercianții au căutat modalități de a-și etala bogăția într-un mod care să respecte cumva valorile protestante referitoare la modestie. Lalelele nou introduse, cu florile lor discrete și ordonate, s-au potrivit perfect acestui scop.

Cumpărătorii au început să caute tipuri de lalele rare și frumoase, în speranța de a ieși în evidență printre prietenii și vecinii lor. Cele mai rare și mai frumoase dintre aceste tipuri de lalele erau așa-numitele „Broken Tulips”, adică cele care aveau petale cu două culori diferite, cu modele contrastante asemănătoare unor flăcări.

Această caracteristică a unor lalele a fost descoperită pentru prima dată în anul 1576 de către faimosul botanist și părintele industriei olandeze a lalelelor, Carolus Clusius. La acea vreme, nimeni nu înțelegea ce cauzează coloratura stranie a lalelelor, iar cei care le cultivau trebuiau să se bazeze mai mult sau mai puțin pe noroc pentru a găsi una în propriul lan.

Semper Augustus a apărut probabil în acest fel: Ar fi fost o chestiune de noroc pentru un cultivator norocos. Nu se știe cine a fost acest prim cultivator, dar este cunoscut impactul pe care floarea sa l-a avut mai târziu.

Semper Augustus, o lalea extrem de rară. Singurul om care o avea

Capturată în naturi statice de către pictori, precum și în cataloage care foloseau o nouă tehnologie de imprimare extrem de detaliată, planta uimitoare a fost împărtășită în lung și-n lat. Raritatea acesteia n-a făcut decât să-i sporească farmecul.

În anul 1624, cineva a scris că existau doar 12 exemplare de Semper Augustus, toate deținute de o singură persoană. Se credea că această persoană era Adrian Pauw, director al Companiei Olandeze a Indiilor de Est și un oficial de frunte din Amsterdam. Deja fabulos de bogat, acesta a refuzat să vândă vreuna dintre florile sale prețioase, ceea ce, la rândul său, nu a făcut decât să sporească cererea pentru bulbi.

Datele istorice fiabile sunt greu de găsit, dar în 1633 se spune că un bulb s-a vândut cu 5.500 de florini, adică de peste trei ori mai mult decât câștigurile anuale ale unui comerciant obișnuit. La apogeul maniei legate de lalele, în 1636-1637, se spune că s-au oferit 10.000 de florini pentru a cumpăra o lalea, suficient pentru a cumpăra o casă mare pe cel mai frumos canal din Amsterdam. Deși cifrele și detaliile exacte nu pot fi validate, puțini ar fi cei care nu ar fi de acord că Semper Augustus era privită ca fiind mai presus de toate celelalte lalele în această perioadă.

Frumusețea lalelei Semper Augustus, un blestem

Cercetătorii din anii 1920 au dezvăluit în cele din urmă că sursa frumuseții lalelei Semper Augustus era, de asemenea, un blestem – un virus cunoscut astăzi sub numele de TBV sau „Tulip Breaking Virus” (Virusul ce deteriorează culoarea uniformă a lalelelor, n.r.). În timp ce a provocat modele de culori uimitoare, acesta a slăbit, de asemenea, bulbul, inclusiv orice ramificație produsă. Cu fiecare generație ulterioară, bulbii se degradau din ce în ce mai mult, până când, într-o zi, erau prea slabi pentru a mai înflori, iar linia genetică se stingea.

În prezent, putem doar specula, dar acesta pare să fi fost sfârșitul celei mai frumoase lalele din lume. În ciuda întregii sale frumuseți și a prestigiului său, Semper Augustus a dispărut în tăcere. Astăzi, tot ceea ce ne-a rămas sunt picturile în care apare această floare.

Deși a dispărut, laleaua Semper Augustus nu a fost uitată. Căutând o soluție lipsită de virus, cultivatorii au dezvoltat de-a lungul secolelor noi soiuri care încearcă să se potrivească cu lalelele cu petale roșii și albe, printre care World Expression, Happy Generation și Sorbet.

Mulți oameni consideră că aceste noi soiuri sunt la fel de uimitoare ca și Semper Augustus și le plantează cu plăcere în grădinile din întreaga lume. Cu toate acestea, alții consideră că acestea sunt cel mult o umbră a originalului, incapabile să egaleze contrastele sale îndrăznețe și „flăcările” puternice. În cele din urmă, frumusețea este în ochii privitorului.