Cel mai aglomerat cartier din lume. În „Orașul Întunericului” ultima grijă ar fi fost bormașina vecinului

O mulțime de oameni trăiesc în condiții mai puțin ideale.

Poate că există un vecin oribil la etaj care nu se oprește din a se plimba la ore ciudate sau din a da cu bormașina la primele ore ale unei zile de weekend.

Poate că imobilul este vechi, pereții pătați, vecinii băgăcioși, cutia poștală spartă, aerisirea dușului jalnică și multe alte plângeri.

Dar curaj: cel puțin nu dormiți în propria bucătărie – care este și locul unde lucrați – lângă o grămadă de măruntaie de pui calde pe care le aruncați în apă murdară și uleioasă și le vindeți pentru bani abia suficienți pentru a menține electricitatea funcțională.

Exagerare? Nu și dacă ai fost unul dintre sufletele triste care au trăit în ceea ce a fost cândva cel mai dens populat cartier de pe Pământ: Kowloon Walled City din Hong Kong.

Orașul-coșmar cu 50.000 de locuitori

Când spunem că Kowloon era un cartier, vă rugăm să renunțați la noțiunile ridicole de blocuri cu grădini, unde vă mai certați din când în când cu vecinul care a parcat pe locul dumneavoastră.

Ne referim la un iad absolut degradat, îngrozitor și mizerabil de cutii de beton, stivuite unele peste altele într-o mega-cutie imensă, prăbușită și fără lege.

Kowloon găzduia cândva 50.000 de oameni într-o singură structură care se întindea pe mai puțin de 1/100 dintr-un kilometru pătrat. A fost demolată în 1994, iar rămășițele sale au fost transformate într-un parc care nu-și poate ascunde trecutul.

Istoria Kowloon Walled City este cu mult anterioară perioadei în care a fost considerat primul coșmar distopic al Pământului. Kowloon a început ca o așezare mică, înconjurată de ziduri, în timpul dinastiei Song (960 – 1279 e.n.), când a servit ca intermediar pentru rutele comerciale.

[Best_Wordpress_Gallery id=”2″ gal_title=”Cel mai aglomerat cartier din lume”]

A fost ocupată în mare parte de soldați și a acționat mai mult ca un fort. A păstrat acest rol până în secolul al XIX-lea.

În secolul al XIX-lea, am avut parte de Războaiele Opiului, foarte urâte, între imperiile chinez și britanic, când China a luptat pentru a se elibera de dependența de droguri impusă de imperiul britanic. După Primul Război al Opiului (1839-1842) și al Doilea Război al Opiului (1856-1860), guvernul chinez a renunțat la controlul asupra Hong Kong-ului în favoarea Marii Britanii în 1898, în baza unui contract de închiriere pe 99 de ani.

Cu toate acestea, Kowloon a rămas în afara acestui acord – aparținea Chinei, dar a rămas în Hong Kong-ul controlat de britanici. Acest lucru a stat la baza fiecărei probleme administrative, juridice, de reglementare, de aplicare a legii etc., care a făcut ca Kowloon să se transforme în într-o mega-locuință putredă.

„Monstrul” lăsat liber

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Kowloon și-a pierdut zidurile cu același nume atunci când trupele japoneze au jefuit orașul de materiale. După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, a început Războiul Civil Chinezesc, iar refugiații de război au găsit o ascunzătoare ușoară în Kowloon.

Cu toate acestea, guvernul britanic nu a vrut să ia parte la conflict. Au refuzat să exercite controlul asupra Kowloonului, la fel și China.

În anii ’50 și ’60, Kowloon Walled City s-a îndreptat către forma pe care o va lua în viitor. Kowloon a devenit un refugiu pentru ocupanții ilegali și pentru cei săraci.

Localnicii, neprofesioniștii – oricine, de fapt – au început să construiască în perimetrul său. Clădirile înalte au devenit mai înalte, mai strânse, mai apropiate și, în anii 1970, aproape că s-au contopit într-o singură suprastructură de ciment, unică, dezarticulată, dezarticulată, înghesuită, cu o înălțime de 14 etaje. Niciun arhitect nu a proiectat-o, niciun organism de reglementare nu a gestionat-o și nimeni nu i-a supravegheat operațiunile zilnice.

Kowloon s-a transformat într-o „enclavă de saloane de opiu, bordeluri și săli de jocuri de noroc” condusă de triade – sindicate chinezești ale crimei.

„Poliția, inspectorii de sănătate și chiar și perceptorii de taxe se temeau să pășească” în interiorul granițelor sale, mai ales noaptea. Până în 1973, 10.000 de persoane locuiau acolo. Mai puțin de 20 de ani mai târziu, acest număr a crescut la 50.000.

Kowloon a căpătat numele de „Hak Nam” în cantoneză, sau „Orașul Întunericului”, pentru holurile sale fără lumină și picurătoare, care au primit nume de străzi reale.

„Orașul întunericului”

Oamenii intrau în Kowloon la cel mai de jos nivel purtând umbrele, în timp ce cei care puteau avea acces la acoperișuri le foloseau pentru exerciții fizice, grădinărit și sporturi precum cursele de porumbei. De asemenea, oamenii foloseau acoperișurile pentru a arunca gunoaie, saltele vechi, aparate electronice distruse etc., deoarece Kowloon nu avea servicii de eliminare a deșeurilor.

Firele electrice treceau adesea pe afară pentru a preveni incendiile, în timp ce 77 de pompe de apă livrau apă la nivelurile superioare și în jos prin apartamente. Între toate acestea se înghesuiau efectiv, familii întregi cu copii.

O mare parte din informațiile noastre despre viața de zi cu zi în Kowloon Walled City provin din „City of Darkness: Life in Kowloon Walled City”, publicat în 1993, anul în care Kowloon a fost în cele din urmă demolat. În mare parte o carte de investigații, fotografii de la fața locului din apartamentele și coridoarele din Kowloon, aceasta descrie o aglomerație uluitoare de gunoaie îngrămădite, suprafețe mucegăite, tavane încovoiate de degradare și multe altele.

Prostituatele împărțeau pereții cu bisericile evanghelice, fabricile de confecționare a mingilor de pește cu cinematografele pentru adulți, unitățile de vânzare a cărnii de șarpe cu farmaciile, iar țesătorii de textile cu bârlogurile de mahjong. Apartamentele costau aproximativ 35 de dolari din Hong Kong pe lună, sau 5 dolari americani, iar în multe dintre ele se aflau familii.

Este interesant faptul că multe dintre aceste familii – indiferent de ceea ce le-a determinat să locuiască în Kowloon – își amintesc cu plăcere perioada în care au crescut în oraș. „Mâncam de pe o scândură așezată deasupra mașinii de tricotat și stăteam pe pat”, povestea fostul rezident Heung Yin-king, care a locuit la etajul patru de-a lungul străzii Tai Cheng.

„Toată lumea se înțelegea bine și era grozav să ai atâția copii cu care să te joci”. Copiii se jucau pe holuri și pe acoperișuri și săreau de pe un acoperiș pe altul desculția.

Sfârșitul „monstrului” a constat 2,76 de miliarde de dolari

În 1963, autoritățile din Hong Kong au luat măsuri pentru a demola Kowloon – poate pentru că era inestetic din punct de vedere fizic sau poate pentru că era un memento al puterii pe care China o exercita asupra Hong Kong-ului. Cu toate acestea, de îndată ce planurile de demolare au devenit publice, oficialii din Hong Kong s-au întâlnit cu un „comitet anti-demolare a orașului Kowloon”, condus de locuitori. Dar până în anii 1980, guvernul a păstrat a doua rundă de planuri de demolare în privat.

La 14 ianuarie 1987 – când Kowloon atingea nivelul maxim de ocupare – Hong Kong a intrat pe furiș, a blocat întregul oraș și a efectuat un recensământ. Pentru ca lucrurile să decurgă cât mai bine, au plănuit să ofere compensații financiare rezidenților, ceea ce a fost dublat de o mită pentru a-i determina să plece.

Pachetul de compensații a fost de 2,76 miliarde de dolari, ceea ce echivala cu aproximativ 380.000 de dolari pentru fiecare apartament în parte. Acest lucru a fost suficient pentru majoritatea, iar în 1992, poliția a împânzit structura pentru a îndepărta ultimii locuitori.

Demolarea a început în martie 1993 și a fost nevoie de un an pentru a transforma Kowloon în praf. În cele din urmă, strategia de compensare a însemnat că acei oameni care au locuit, au râs și au suferit în Kowloon au plecat cu suficient pentru a-și reîncepe viața în altă parte.