Cum a reușit Coreea de Nord să producă cel mai mare furt din istoria unei țări. Și astăzi are de plătit 322 de milioane de dolari

Astăzi, Coreea de Nord are un aer de pericol și de izolare. Ideea de a călători în Coreea de Nord este ridicolă, iar acest lucru este valabil de multă vreme. Dar în anii 1970, a existat speranța unei țări mai deschise, iar Suedia a fost una dintre primele țări occidentale care a făcut un gest de prietenie față de Coreea de Nord.

La acea vreme, Coreea de Nord era o piață neexploatată pentru orice fel de companie, iar întreprinderile suedeze au fost mai mult decât fericite să ofere. După războiul coreean, lucrurile se îmbunătățiseră pentru Coreea de Nord și existau motive să se creadă că deschiderea rutelor comerciale între cele două țări ar fi fost benefică pentru ambele.

A fost nevoie doar de o singură afacere și de unul dintre cele mai mari furturi de mașini din istorie pentru ca Suedia să învețe lecția că încrederea oarbă nu este întotdeauna profitabilă.

Afacerea Volvo cu Coreea de Nord

O parte din modernizarea Coreei de Nord a fost aducerea de mașini noi, iar Volvo 144s a fost o alegere strălucită. Robuste și dreptunghiulare, aceste Volvo erau mașini fiabile, care aveau să dureze mult timp – exact ceea ce căuta Coreea de Nord.

Mai mult decât atât, Suedia era, de asemenea, în măsură să trimită Coreei de Nord o multitudine de echipamente miniere grele. Afacerea urma să aducă Suediei 70 de milioane de dolari și, de asemenea, să servească drept prima incursiune pe piața nord-coreeană pentru țara scandinavă.

Prima comandă a Suediei către Coreea de Nord a fost de 1.000 de Volvo, majoritatea din seria 140, dar și câteva serii noi din seria 240. Afacerea a fost atât de importantă și de monumentală pentru cele două țări încât imediat au apărut discuții cu privire la posibilitatea ca Suedia să aibă o ambasadă în Coreea de Nord, un lucru aproape nemaiîntâlnit la acea vreme.

Citește și: Cele mai penibile pregătiri pentru vizitele lui Nicolae Ceaușescu. Porcii se spălau cu șampon și un oraș a fost dărâmat pentru „tovarășul suprem”

Astfel, mașinile grele de minerit și Volvo-urile de tip cutie au pornit la drum, iar mașinile au fost distribuite rapid printre favoriții lui Kim-Il-Sung. În același timp, prima ambasadă occidentală, cea a Suediei, a fost înființată la Pyongyang.

Primul diplomat în Coreea de Nord a fost un diplomat suedez pe nume Erik Cornell. Acesta a descris Pyongyangul ca fiind „Înzăpezit, vânturos, rece.” și a menționat că „Nu puteai intra într-o cafenea sau într-un restaurant pentru că nu existau”.

Cornell a fost diplomat în Coreea de Nord timp de doar doi ani, din 1975 până în 1977.

Volvo-urile furate

Odată ce ambasada suedeză a fost deschisă la Pyongyang, Cornell a observat că lucrurile nu mergeau atât de bine pe cât păreau din exterior.

Apoi, la fel de repede cum începuse, comerțul Coreei de Nord cu Occidentul s-a oprit. Niciuna dintre facturi nu era plătită, ceea ce însemna că niciunul dintre bunurile comercializate nu fusese de fapt cumpărat. Acestea fuseseră pur și simplu date Coreei de Nord, iar țara părea perfect mulțumită să nu le plătească niciodată.

Toate echipamentele industriale pe care Suedia le trimisese nu au fost niciodată folosite. Volvo-urile, însă, erau cu siguranță conduse, chiar dacă fuseseră în esență furate.

Timp de ani de zile, Volvo-urile furate puteau fi văzute în fundal în rarele fotografii din Pyongyang, iar jurnaliștii și personalitățile politice în vizită primeau întotdeauna unul dintre infamele Volvo-uri ca vehicul pentru întreaga durată a șederii lor.

În ciuda afacerilor dubioase, Suedia păstrează una dintre cele mai bune relații cu guvernul Coreei de Nord dintre toate țările. Ambasada Suediei există încă la Pyongyang, iar prezența acesteia îi permite să lucreze ca intermediar între alte țări occidentale, precum America, și misteriosul și adesea ostilul guvern nord-coreean. Ambasada Suediei intervine chiar și atunci când cetățeni americani sunt reținuți în Coreea de Nord, făcând tot ce poate pentru a ajuta.

Moștenirea Volvo-urilor nord-coreene

Până în prezent, Suedia încă încearcă să obțină plata din Coreea de Nord, chiar dacă a devenit o cauză pierdută în acest moment. Suedia trimite statului coreean de două ori pe an memento-uri cu privire la factura pentru Volvo, care încă nu a fost plătită, dar Coreea de Nord nu răspunde niciodată. Poate că scrisoarea se pierde pur și simplu în poștă.

Citește și: Kryptos, codul CIA rămas un mister 30 de ani. Nimeni nu a reusit sa il sparga

Chiar și acum, unele dintre Volvo-uri mai pot fi văzute pe străzile pustii din Pyongyang, dar nu mai sunt chiar simbolurile de statut care au fost odată. În schimb, este mai probabil să vedeți Volvo 144 care lucrează ca taxiuri și alte tipuri de transport ocazional. Nu au mai rămas multe, dar nici nu au dispărut încă.

În timp ce costul inițial al Volvo-urilor și al utilajelor aferente a fost de 70 de milioane de dolari, cu tot cu dobânzi, datoria a ajuns la suma uluitoare de 322 de milioane de dolari. Guvernul suedez a plătit Volvo pentru produsul lor, dar ei înșiși au rămas cu nota de plată după atâția ani.