Descoperirea misterioasă veche de 24.000 de ani. Comoara istorică a fost găsită din întâmplare

De aproximativ 24.000 de ani, un sanctuar ascuns de artă rupestră paleolitică a rezistat pe pereții unei peșteri de lângă Valencia, în estul Spaniei, oferind indicii despre artiștii antici și despre lumea în care trăiau.

Peștera în sine este bine cunoscută de localnici și speologi, însă peste 110 picturi și gravuri au trecut neobservate până în iunie 2021, când cercetătorii de la Universitatea din Zaragoza și Universitatea din Alicante din Spania le-au descoperit la aproximativ 400 de metri de intrarea în peșteră.

Comoara istorică veche de 24.000 de ani

Este un lucru important să descoperi orice rămășițe de artă preistorică, dar această peșteră poate oferi indicii deosebit de valoroase despre oamenii din paleolitic și mediul lor.

Situată într-un sit numit Cova Dones, în apropiere de coasta mediteraneană a Spaniei, peștera deține o bogăție de artă rupestră bine conservată, realizată de oameni acum mai bine de 24.000 de ani, relatează autorii studiului, inclusiv cel puțin 19 reprezentări ale vieții sălbatice.

Pe lângă mai mulți cai și cerbi roșii (plus o pereche de animale neidentificate), cercetătorii au găsit două reprezentări de aurochs – o specie bovină dispărută despre care se crede că este strămoșul vitelor moderne.

„Când am văzut primul auroch pictat, am recunoscut imediat că era important”, spune coautorul studiului, Aitor Ruiz-Redondo, lector senior de preistorie la Universitatea din Zaragoza, Spania, și cercetător afiliat la Universitatea din Southampton, Marea Britanie.

Abundența și varietatea artei paleolitice din această peșteră este rară pentru Iberia de Est, adaugă el, care, în general, nu are galerii dramatice de picturi rupestre antice, așa cum se găsesc în regiunile apropiate din nord.

„Deși Spania este țara cu cel mai mare număr de situri de artă rupestră paleolitică, cele mai multe dintre ele sunt concentrate în nordul țării”, spune Ruiz-Redondo. „Iberia de est este o zonă în care puține dintre aceste situri au fost documentate până acum”.

„Ne-am dat seama că ne aflam în fața unui sit important”

Și în timp ce acea primă pictură a dat de înțeles importanța peșterii, abia după investigații suplimentare cercetătorii au înțeles amploarea a ceea ce au găsit.

„Cu toate acestea, șocul propriu-zis al realizării semnificației sale a venit mult timp după prima descoperire”, spune Ruiz-Redondo. „Odată ce am început cercetarea sistematică adecvată, ne-am dat seama că ne aflam în fața unui sit important de artă rupestră, precum cele care pot fi găsite în alte părți din Spania Cantabrică, sudul Franței sau Andaluzia, dar care lipsesc cu desăvârșire în acest teritoriu.”

Regiunea franco-cantabriană găzduiește peste 70% din toate siturile de artă rupestră paleolitică cunoscute, subliniază cercetătorii, deși în ultimii ani au fost făcute noi descoperiri în alte părți ale Europei și în Asia, oferind o viziune mai largă asupra scenei artei pleistocenului târziu.

Iberia de Est are câteva situri cunoscute de artă rupestră pleistocenă, adaugă ei, dar acestea tind să fie slab distribuite și rareori includ figuri pictate, dintre care doar trei erau cunoscute anterior în întreaga regiune.

Acest lucru face cu atât mai surprinzător – și intrigant – găsirea acestei game de artă rupestră în această parte a Peninsulei Iberice, sugerând cât de multe lucruri mai avem de învățat despre cultura și simbolismul uman din Paleolitic.

Citește și: Cel mai periculos loc de pe Pământ

Situl de la Cova Dones prezintă o singură peșteră cu galerie de aproximativ 500 de metri adâncime, scriu autorii studiului, și în ciuda unor descoperiri anterioare acolo, care datează din Epoca Fierului, nu existau indicii ale oamenilor din Paleolitic până când Ruiz-Redondo și colegii săi au început să caute în 2021.

Ei au găsit 110 unități grafice distincte în trei zone ale peșterii, cu o diversitate de motive și metode artistice care sugerează că ar putea fi unul dintre cele mai importante situri de artă rupestră de pe coasta mediteraneană a Peninsulei Iberice, scriu cercetătorii.

Este posibil să reprezinte chiar cel mai mare număr total de motive paleolitice găsite în orice peșteră din Europa din 2015, când arheologii care au explorat peștera Atxurra au descoperit, de asemenea, o sumedenie de picturi și gravuri, multe dintre ele reprezentând animale.

Picturi neobișnuite

Picturile din peșteră sunt, de asemenea, neobișnuite, deoarece majoritatea au fost realizate cu argilă roșie bogată în fier, în loc de ocru diluat sau pulbere de mangan, care sunt mai comune.

„Animalele și semnele erau reprezentate prin simpla tragere a degetelor și a palmelor acoperite cu lut pe pereți”, spune Ruiz-Redondo.

„Mediul umed al peșterii făcea restul: Picturile s-au uscat destul de încet, împiedicând părțile de lut să cadă rapid, în timp ce alte părți au fost acoperite de straturi de calcit, care le-au păstrat până astăzi”.

Acest tip de tehnică de pictură pe lut este foarte rar întâlnit în arta rupestră paleolitică, notează cercetătorii, dar se pare că este metoda principală folosită de pictorii preistorici din Cova Dones.

Lucrările de la Cova Dones sunt departe de a se fi încheiat, adaugă autorii, mai rămânând de documentat mai multe opere de artă și mai multe zone din peșteră care încă așteaptă să fie cercetate.