Fascinanta poveste a omului care a trăit 152 de ani. L-a întâlnit pe Regele Charles I și s-a însurat la 122 de ani
La 15 noiembrie 1635, Thomas Parr a fost înmormântat în Westminster Abbey. Tradiția insistă asupra faptului că acest bărbat s-a născut în jurul anului 1482 sau 1483 și că a ajuns la vârsta de 152 de ani.
Longevitatea neobișnuită a lui Parr a făcut senzație, iar atunci când a mers la Londra pentru a-l vizita pe rege spre sfârșitul vieții sale, Parr a fost practic sufocat de mulțimea care încerca să-l atingă și să-l audă vorbind. Deși orice persoană rațională ar refuza să creadă că viața umană este capabilă de o astfel de longevitate, o anumită credibilitate a fost acordată vieții lui Parr, deoarece corpul său a fost disecat la moarte de către celebrul medic William Harvey, care, la fel ca și alții din acea vreme, a acceptat vârsta lui Parr.
Fermierul care s-a căsătorit la 122 de ani
Cea mai mare parte din ceea ce știu istoricii despre viața lui Tom Parr provine din pamfletul lui John Taylor, publicat în anul morții lui Parr, intitulat „The old, old, very old man or the age and very long life of Thomas Parr”.
Potrivit pamfletului, care este o biografie a lui Parr sub forma unui lung poem, Parr s-a născut în parohia Alberbury, în Shropshire, Anglia. La vârsta de 17 ani, a plecat să lucreze ca fermier, iar optsprezece ani mai târziu, și-a închiriat propria fermă. Această fermă a luat-o în arendă de la trei generații de proprietari, până la vârsta de 102 ani, când a închiriat-o pe viață, ceea ce s-a dovedit a fi o afacere amară pentru proprietari, întrucât a mai trăit încă cincizeci de ani.
Citește și: Povestea tragică a balerinei în cinstea căreia a fost inventată prăjitura Pavlova
Tarr a rămas burlac până la vârsta de 80 de ani, când s-a căsătorit cu prima sa soție, Jane Taylor. Împreună au avut doi copii, dar aceștia au murit în copilărie.
În timp ce era încă căsătorit, Parr a avut o aventură cu o femeie pe nume Katherine Milton, care i-a dăruit un copil. La acea vreme, Parr avea 105 ani. Când i s-a descoperit fărădelegea, a fost obligat să facă penitență la biserica parohială pentru că i-a fost necredincios soției sale. La zece ani după moartea primei sale soții, Parr s-a căsătorit a doua oară. Parr avea atunci 122 de ani.
În 1635, când Parr avea 152 de ani, Thomas Howard, al 21-lea Conte de Arundel, a mers să-l viziteze pe Parr la casa sa din Shropshire. Până atunci, faima lui Parr se răspândise în lung și în lat în Anglia. Era un bătrân ofilit, cu barbă căruntă, orb de douăzeci de ani și incapabil să meargă singur. Contele de Arundel, bine intenționat, l-a dus pe Parr la Londra pentru a-l întâlni pe regele Charles I. Când a fost prezentat la curte și văzându-l pe bătrân, Charles I l-ar fi întrebat: „Ai trăit mai mult decât alți oameni. Ce ai făcut mai mult decât alți oameni?”, la care Parr a răspuns: „Sire, am făcut penitență când aveam o sută de ani”.
O celebritate printre nobili
Bătrânul Tom Parr a devenit peste noapte o celebritate printre nobilii din Londra. Portretul său a fost pictat de Peter Paul Rubens și Anthony van Dyck, iar el a luat masa cu cele mai bune mâncăruri și vinuri. Excesul gastronomic și schimbarea de mediu și-au pus în cele din urmă amprenta, iar Parr s-a îmbolnăvit grav la câteva săptămâni după sosire.
Când a murit, la 13 noiembrie 1635, Regele Charles I l-a rugat pe medicul său personal, Dr. William Harvey, să îi facă autopsia lui Parr.
Doctorul a raportat că toate organele sale interne erau sănătoase, cu excepția unor semne de pneumonie în plămâni și a unei insuficiențe cardiace stângi.
Harvey a concluzionat că Parr a murit prin sufocare cauzată de pneumonie.De asemenea, el a susținut că, dacă Parr nu ar fi părăsit niciodată Shropshire, cu aerul său liniștit și pur și cu dieta sa simplă, ar fi trăit mai mult.
Faptul că Harvey a acceptat longevitatea lui Parr a dat o credibilitate nemeritată la ceea ce este în esență o fabulă. În Human Longevity, publicat în 1837, autorul W.J. Thoms a făcut prima examinare critică a cazului lui Parr și nu a găsit nicio dovadă care să susțină vreunul dintre faptele despre viața lui Parr.
Thoms a motivat că ar trebui găsită o urmă documentară a existenței bărbatului dacă legendele sunt adevărate.Cu toate acestea, Thoms nu a găsit niciun document din registrul de naștere sau din registrul de botez care să stabilească data nașterii. De asemenea, nu a găsit nicio mențiune despre Parr în registrele diecezane din Shropshire, în special în Alberbury, unde se presupune că ar fi avut loc celebra penitență.
Mulți istorici moderni cred că Tom Parr avea mai puțin de o sută de ani când a murit. Unii sugerează că înregistrările lui Parr au fost confundate cu cele ale bunicului său, plasând moartea lui Parr la o vârstă mai rezonabilă, între 70 și 100 de ani.
