Fotografia neputinței. Tânărul care a căzut din avion pentru că își dorea o viață mai bună

Cei mai mulți adolescenți ar urî să fie despărțiți de familiile și prietenii lor, mai ales dacă sunt trimiși la o școală rezidențială catolică cu reguli stricte care trebuie respectate.

În 1970, Keith Sapsford, un australian în vârstă de 14 ani, s-a aflat exact în aceste circumstanțe când tatăl său l-a trimis la o instituție romano-catolică numită Boys’ Town din Sydney.

El a decis să fugă după doar câteva săptămâni.

Keith nu intenționa să se întoarcă acasă, gândindu-se că va fi trimis înapoi imediat. În schimb, a decis să plece cu totul din Australia. Keith Sapsford a ajuns singur la aeroportul din Sydney după ce a părăsit școala. Odată ajuns la aeroport, Keith s-a furișat pe pista unde se aflau mai multe avioane.

Unul dintre avioane, a cărui destinație era Tokyo, Japonia, a devenit vehiculul pentru evadarea sa. Trenul de aterizare deschis al avionului Japan Air Lines a fost prea tentant pentru a rezista, iar el s-a urcat înăuntru.

Ce l-a inspirat să facă acest pas disperat?

Tatăl său i-a dat ideea fără să vrea

Cu câteva luni înainte ca Keith să pășească pe acea pistă, s-au pus în mișcare evenimente care au avut un impact asupra deciziilor lui Keith și care, în cele din urmă, l-au determinat să urce pe roata avionului. Charles Sapsford, tatăl lui Keith, i-a povestit fiului său despre un băiat spaniol care se urcase în trenul de aterizare al unui avion, ceea ce l-a costat viața.

Tatăl lui Keith spera să-și descurajeze fiul aventurier de la asumarea unui astfel de risc, dar este posibil ca acest lucru să-l fi inspirat să se urce în avionul spre Japonia.

Născut în 1956, Keith a fost un copil curios, căruia îi plăcea să fie mereu în mișcare.

De fapt, familia sa tocmai făcuse o călătorie peste hotare pentru a-i satisface spiritul aventurier. Din nefericire, avea obiceiul de a fugi și nici măcar o călătorie lungă peste hotare nu a fost suficientă pentru a-i opri pofta de călătorii.

Dar, după întoarcerea lor acasă, Keith Sapsford era neliniștit. Părinții săi au decis că era nevoie de o anumită disciplină și de o structură formalizată. Boys’ Town, o instituție educațională romano-catolică situată în partea de sud a orașului Sydney, a fost considerată cea mai bună opțiune pentru Keith.

Această instituție era specializată în tratarea copiilor cu probleme, a celor care aveau nevoie de o structură și de un aranjament formal de disciplină.

Părinții lui au considerat că ar fi cel mai potrivit lucru pentru a-l ajuta să intre pe cea mai bună cale.

Tragedia lui Keith

Din nefericire, instituția a subestimat spiritul aventurier al lui Keith, iar acesta a reușit să fugă de acasă la doar două săptămâni de la sosirea sa.

Nu este clar ce l-a determinat să se îndrepte spre aeroport sau dacă Keith știa măcar destinația avionului atunci când s-a urcat în compartimentul roților.

Reglementările de pe marile aeroporturi nu erau la fel de stricte ca cele cu care ne confruntăm astăzi, așa că nu este surprinzător faptul că un adolescent a reușit să se strecoare pe pistă.

Keith a văzut un avion (Douglas DC-8) care se pregătea de îmbarcare și a profitat de ocazie. Spre deosebire de acel băiat spaniol, el s-a gândit că poate supraviețui, deoarece Keith se va afla în compartimentul roților și va putea evita pericolele expunerii la mare altitudine.

Cu toate acestea, Keith Sapsford nu a luat în considerare faptul că compartimentul roților se va redeschide atunci când roțile avionului se vor retrage după decolare.

Când s-a întâmplat acest lucru, Keith a căzut de la 200 de metri și a murit.

Tatăl său crede că dovezile sugerează că Keith ar fi putut fi, de asemenea, strivit de roți atunci când acestea au încercat să se retragă. Oricum ar fi, rezultatul a fost pierderea tragică a vieții și durerea unei familii. Această suferință avea să dăinuie timp de peste 40 de ani înainte ca părinții lui să se stingă din viață.

Autoritatea Federală a Aviației din SUA a publicat cercetări care au arătat că doar unul din patru pasageri clandestini din avioane supraviețuiește zborului. Supraviețuitorii fac autostopul pe cursele scurte cu înălțimi mici, dar nu există pasageri clandestini supraviețuitori în avioanele care ating altitudinea de croazieră.

Statisticile arată că între 1947 și 2012 au fost înregistrate 96 de încercări de pasageri clandestini în compartimentele din compartimentul roților pe parcursul a 85 de zboruri. Doar 23 dintre ele au supraviețuit. Asta înseamnă că 73 de persoane au murit în încercarea de a obține o călătorie gratuită.

Ignorarea acestor informații și încercarea de a se urca în avion clandestin se poate dovedi tragică, după cum ilustrează povestea lui Keith Sapsford.

Un fotograf surprinde o cădere zdrobitoare

Mai jos, la sol, fotograful amator John Gilpin se afla întâmplător la aeroport. El făcea fotografii ale evenimentelor de la aeroport, sperând că una sau două vor fi de bună calitate. Deși nu a știut la momentul respectiv, John avea să ajungă să îl surprindă pe Keith Sapsford în timp ce acesta cădea în gol.

Keith petrecuse deja câteva ore în compartimentul roților înainte ca avionul să decoleze. Mai târziu, când experții au inspectat aeronava, au găsit amprente de mâini, urme de picioare și fire de la hainele băiatului. Aveau nevoie de toate dovezile pentru a dovedi că Keith fusese în avion.

Și mai tragic, dacă Keith nu ar fi căzut din avion, ar fi murit probabil înghețat sau sufocat. Compartimentul a atins temperaturi de îngheț și nu era oxigenat.

Keith Sapsford purta doar un tricou cu mâneci scurte și pantaloni scurți, așa că avea o protecție limitată împotriva schimbărilor de temperatură care aveau să apară pe măsură ce avionul ajungea la altitudinea de croazieră. Chiar și roțile care se retrăgeau reprezentau o amenințare, deoarece exista un spațiu limitat pentru el și pentru roți atunci când acestea se întorceau în compartimentul lor.

Dar, în mod surprinzător, John nu și-a dat seama de ceea ce a surprins pe film decât după aproape o săptămână. Developând fotografiile din acea zi la aeroport, John a observat o imprimare cu silueta unui băiat care cădea cu picioarele înainte din avion. Mâinile sale erau ridicate în aer, părând a fi o încercare de a se agăța de ceva și de a-și opri căderea.

Fotografia rămâne o amintire înfiorătoare a modului în care acel copil și-a pierdut viața într-o încercare disperată de a vedea lumea și de a scăpa de structura școlii sale.