Marele Război Emu, o poveste atât de absurdă încât pare ficțiune. Cum a pierdut Australia pe „câmpul de luptă”

Cum spui o poveste a cărei premisă este atât de absurdă încât pare ficțiune sau o glumă spusă la o bere cu prietenii? Și totuși, următoarea propoziție este cât se poate de adevărată:

În 1932, Australia a declarat război păsărilor emu, a trimis inclusiv soldați cu mitraliere pentru a lupta împotriva păsărilor care nu zboară, dar a pierdut.

Cu ce au greșit emu încât să atragă lupta armată?

Fermierii din Australia de Vest se confruntau cu probleme ale culturile lor în urma Marii Crize Economice, iar dificultățile lor au crescut de zece ori odată cu sosirea a aproximativ 20.000 de emu care migrau spre interiorul continentului în timpul sezonului de reproducere. Păsările fuseseră protejate ca specie nativă până în 1922, dar, când au fost clasificate drept „paraziți”, toate legile au fost anulate.

Fermierii și-au transmis îngrijorarea guvernului, care a apelat la o delegație de foști soldați – mulți dintre ei fiind acum fermieri – din Primul Război Mondial, care au solicitat utilizarea mitralierelor pentru a lupta împotriva păsărilor.

Bătălia a început la începutul lunii noiembrie 1932, când soldații s-au întâlnit cu un grup de aproximativ 50 de emu și au reușit să ucidă câțiva înainte ca păsările să se împrăștie. Cu toate acestea, câteva zile mai târziu, o a doua întâlnire cu aproximativ 1.000 de păsări s-a transformat într-o victorie clară a păsărilor atunci când o mitralieră s-a blocat.

Inamicul cu vedere ascuțită

Presa australiană a ajuns rapid să vadă păsările uriașe ca pe niște dușmani prea vicleni pentru simplii soldați umani. Chiar și un buletin de știri din epocă, care anunța prematur o victorie umană, descrie păsările înalte, cu gât lung, ca fiind „o armată care avansează cu o vedere ascuțită… inamicul urmărind evenimentul prin periscoapele lor ridicate deasupra capetelor de porumb”.

Războiul împotriva emu a fost rezumat astfel de către ornitologul australian D.L. Serventy: „Visurile mitralierelor de a trage de la mică distanță în masele înșirate de Emu au fost repede risipite. Comandamentul emu a ordonat, în mod evident, tactici de gherilă, iar armata sa greoaie s-a împărțit în curând în nenumărate unități mici care au făcut ca utilizarea echipamentului militar să fie nerentabilă. Prin urmare, o forță de teren abătută s-a retras din zona de luptă după aproximativ o lună.”

Soldații umani au tras cu vigoare cu armele lor Lewis, dar păsările au fost cei care au ieșit victorioși în Marele Război al Emu din 1932.

Păsările rămân abundente în zonele din afara orașului Perth până în prezent, iar triumful lor ar putea fi destinat marelui ecran. Începând cu 2021, un film de acțiune și comedie inspirat de acest capitol neașteptat din istoria Australiei era în lucru.