Pilotul care a zburat pe geamul avionului și a supraviețuit

La 10 iunie 1990, în zborul 5390 al British Airways s-a întâmplat ceva de care mii de oameni se tem în fiecare zi.

Avionul a început să cadă de pe cer deoarece parbrizul se desprinsese de avion.

Căpitanul a fost aproape aspirat din avion.

Înainte de zbor, echipa de întreținere de la aeroportul din Birmingham a instalat un nou parbriz pe aeronavă. Deoarece avionul urma să decoleze în curând, echipa de întreținere a lucrat cu celeritate. Avionul a reușit să decoleze la ora programată, 8:20, ora locală.

Căpitanul zborului a fost Timothy Lancaster, un pilot în vârstă de 42 de ani care avea peste 11000 de ore de zbor înregistrate, inclusiv 1075 de ore cu avionul model BAC One-Eleven pe care îl pilota în acea zi. Copilotul său, Alastair Atchison, era un pilot în vârstă de 39 de ani, cu 7500 de ore de zbor și 1100 de ore cu BAC One-Eleven.

Tragedia lovește avionul

A fost un zbor de rutină în primele douăzeci de minute. Atchison a reușit să ridice cu succes avionul în aer. Apoi i-a pasat comenzile lui Lancaster. Ambii piloți și-au desfăcut hamurile și s-au instalat pentru zborul lor scurt, de câteva ore.

Cei patru membri ai echipajului au pregătit băuturi răcoritoare pentru cei 81 de pasageri ai zborului. Însoțitorul de zbor Nigel Ogden le-a oferit piloților o ceașcă de ceai. În timp ce Ogden se pregătea să iasă din cabina de pilotaj, a fost surprins de o bubuitură puternică.

Ușa i-a fost smulsă din mână și din balamale. Parbrizul stâng s-a desprins din partea din față a avionului. Acest lucru a umplut cabina de pilotaj cu condens și a depresurizat cabina.

O secundă de salvare

În timp ce documentele de zbor și alte resturi au început să se învârtă în jurul avionului, Ogden a observat cum căpitanul Lancaster fusese aspirat pe fereastră, de pe scaunul său.

Picioarele sale se prinseseră de comenzile de zbor. Trunchiul său ricoșa în exteriorul avionului, formând o formă de U în jurul cadrului geamului. Ogden a sărit peste cabină și l-a apucat de talie pentru a-l împiedica să fie ejectat complet.

Pe moment, a fost pentru a salva viața unui coleg de serviciu. Dar, în cele din urmă, a fost, de asemenea, cea mai sigură decizie pentru a salva pe toată lumea. Dacă trupul lui Lancaster ar fi ieșit complet din avion, corpul său ar fi putut lovi unul dintre motoare sau o altă componentă a avionului și ar fi asigurat că întreaga aeronavă se va prăbuși.

Menținerea căpitanului în siguranță

Haosul a dus la oprirea pilotului automat. Avionul a coborât rapid deoarece ușa cabinei, care fusese smulsă în urma exploziei, a fost împinsă împotriva comenzilor de accelerație.

Atchison a îndepărtat ușa și a adus avionul la o altitudine sigură. Avionul nu a fost alimentat cu oxigen pentru a susține întregul zbor, în condițiile în care aerul era atât de rarefiat. În timp ce a cerut ajutor prin radio, nu a reușit să audă răspunsul de la controlul traficului aerian din cauza volumului vântului din cabină.

Acest lucru a întârziat capacitatea lor de a efectua o aterizare de urgență, ceea ce a făcut ca Lancaster să alunece încet pe fereastră. Era inconștient, ricoșând în exteriorul avionului. Îi curgea sânge din nas și urechi.

Ogden începea să resimtă oboseală și degerături din cauza fluxului constant de aer. Alți doi membri ai echipajului au reușit să îndepărteze picioarele lui Lancaster de pe comenzi și să-l prindă bine, lăsându-l pe Ogden să se îndepărteze.

Recuperarea în urma dezastrului

La puțin mai puțin de o jumătate de oră de la decolare, zborul 5390 a reușit să aterizeze de urgență pe aeroportul Southampton. Aceasta a fost o performanță impresionantă având în vedere haosul din jurul lui Atchison în cabina de pilotaj.

Lancaster a supraviețuit acestei experiențe cu o listă lungă de răni: degerături, vânătăi, șoc și multiple fracturi. Ogden avea degerături și un umăr dislocat. Mai târziu, avea să sufere de tulburare de stres post-traumatic în urma evenimentului.

Pe măsură ce ancheta privind accidentul a început, poliția a reușit să localizeze fereastra dispărută în Cholsey, Oxfordshire. Acesta a fost găsit la 130 de kilometri de aeroportul din Birmingham și la 90 de kilometri de locul de aterizare.

Alături de fereastră, au reușit să localizeze aproape toate cele 90 de șuruburi care au fost folosite pentru a fixa fereastra la fuselaj. Anchetatorii au descoperit că șuruburile folosite pentru a fixa fereastra erau toate prea mici, fie ca diametru, fie ca lungime. Acest lucru însemna că echipa de întreținere din ziua precedentă era de vină.

Când avionul a ajuns la o altitudine suficient de mare, presiunea din interiorul cabinei a fost mai mare decât cea din exterior, ceea ce a aruncat geamul în afară, deoarece era asigurat din exterior. În prezent, este mai frecvent ca aceste tipuri de ferestre să fie fixate din interior, astfel încât presiunea din cabină să ajute la menținerea ferestrei în poziție.

Anchetatorii au descoperit că angajatul care a instalat panoul nu a respectat politica British Airways. Aceștia au constatat că atât politicile, cât și conducerea sunt de vină.

Avionul a fost reparat și a fost repus în serviciu, unde a zburat până când a fost casat în 2002. Lancaster a revenit la pilotaj 5 luni mai târziu, dar a părăsit curând British Airways. A continuat să piloteze până la retragerea sa în cele din urmă, în 2008.

Atchison a părăsit și el British Airways la scurt timp după incident și a continuat să piloteze până în 2015. Ogden a suferit de PTSD în urma evenimentului și a părăsit locul de muncă în 2001.

Ogden și Susan Gibbins, membră a echipajului, au primit, de asemenea, Ordinul Reginei pentru servicii valoroase în aer pentru salvarea lui Lancaster. Atchison a primit un premiu Polaris pentru abilități aeriene deosebite pentru aterizarea avionului în timpul evenimentelor tragice.