Povestea tristă a celui mai înalt om din lume. Robert și-a întrecut tatăl la doar opt ani

Cel mai înalt om din lume a trăit o viață scurtă și tristă, în ciuda faptului că a făcut tot posibilul pentru a se bucura de ea. Robert Wadlow a devenit celebru după ce s-a alăturat Circului Ringling Brother Circus.

Despre el, Norris și Ross McWhirter, fondatorii Cărții Recordurilor Guinness World Records, spuneau, în anul 1955, că a fost cel mai înalt om „despre care există dovezi irefutabile”, în contextul în care „singura dovadă admisibilă cu privire la înălțimea reală a giganților este cea de dată recentă, făcută sub supraveghere medicală imparțială”.

Cel mai înalt om din lume și-a început viața ca un copil normal

Când s-a născut, la data de 22 februarie 1918, în orașul Alton din statul american Illinois, părinții lui, care aveau o înălțime normală, nu s-au gândit că fiul lor avea să devină un gigant. Avea greutatea de 3,85 de kilograme la naștere, dar acesta nu ar fi fost un indiciu relevant.

Însă, Robert Wadlow a început să crească foarte repede. La vârsta de doar cinci ani a ajuns la înălțimea de 1,63 de metru, când deja purta haine destinate adolescențior. La vârsta de opt ani, l-a depășit pe tatăl său înalt de 180,3 centimetri. Când cei mai mulți copii sunt încă purtați în brațe de părinții lor, Robert a reușit să-și ridice tatăl pe scările casei familiei.

Robert a depășit pragul de 2,45 de metri la vârsta de 17 ani, devenind, fără să fie surprinzător, cel mai înalt adolescent din toate timpurile. Ultima dată când a fost măsurat, la 27 iunie 1940, cel mai înalt om din istorie avea o înălțime impresionantă de 2,72 de metri.

S-a înscris la facultate, dar a ajuns la circ

Însă, înălțimea incredibilă a lui Robert i-a cauzat o serie de probleme medicale ce s-au agravat pe măsură ce a crescut. Cu toate acestea, în tinerețe, a încercat din răsputeri să se implice în aceleași activități pe care le făceau colegii săi. De exemplu, a devenit cercetaș la vârsta de 13 ani și a avut o uniformă, un cort și un sac de dormit personalizate.

În 1936, blândul gigant a absolvit liceul și s-a înscris la facultate cu intenția de a studia dreptul. Cu toate acestea, mai târziu în acel an, Robert Wadlow avea să se angajeze într-un turneu cu foarte popularul Circ Ringling Brother Circus, care l-a făcut pe uriaș să devină celebru la nivel mondial. În timpul aparițiilor sale, se îmbrăca în hainele sale de zi cu zi și a refuzat cererea circului de a purta pălărie și frac.

Când a fost întrebat într-un interviu radiofonic dacă se enerva când oamenii se holbau la el, din cauza înălțimii sale neobișnuite, Robert a răspuns calm: „Nu, pur și simplu îi trec cu vederea”. De altfel, tânărul, liniștit și modest din fire, și-a tratat cu calm noul său statut de celebritate și l-a folosit pentru a câștiga bani din aparițiile publice.

Cele mai mari mâini și picioare din lume

De asemenea, a făcut un turneu de promovare cu International Show Company (acum INTERCO), care a fost de acord să-i facă pantofi pe gratis. Aceasta a fost o binecuvântare pentru Robert, care avea picioare de 47 de centimetri lungime – echivalentul unei mărimi de aproximativ 75 în Europa – cele mai mari picioare din toate timpurile. Pantofii săi puteau costa până la 100 de dolari, echivalentul a 1.500 de dolari în moneda de astăzi.

Uriașul din Alton avea, de asemenea, cu cele mai mari mâini din toate timpurile, măsurând 32,3 cm de la încheietura mâinii până la vârful degetului mijlociu.

Dar care a fost cauza înălțimii extraordinare a lui Robert?

Cauza înălțimii extraordinare

Medicii l-au examinat pe Robert și și-au dat seama că mărimea sa excepțională era cauzată de hiperplazia glandei hipofizare. Această afecțiune determină un nivel anormal de crescut al hormonului de creștere uman, iar lui Robert nu i s-a administrat niciodată niciun tratament pentru a o opri.

„Robert Wadlow a scăpat de atenția chirurgilor, deoarece aceștia nu aveau suficientă încredere pentru a-l opera. Prin urmare, el ar putea rămâne cel mai înalt om pentru foarte mult timp”, a spus doctorul Donald Rau, consultant medical la Guinness World Records.

Cu un vârf uluitor de consum alimentar zilnic de 8.000 de calorii, Robert a continuat de fapt să crească în înălțime până la moarte. Însă, între timp, tehnologia medicală și tratamentul au avansat semnificativ, iar persoanele care suferă de gigantism hipofizar – cum ar fi Sultan Kösen, cel mai înalt om în viață din 2017 – au posibilitatea de a fi operate pentru a opri producția hormonului de creștere.

Cel mai înalt om din istorie a murit la 22 de ani

Afecțiunea lui Robert l-a făcut să aibă dificultăți în a se deplasa – avea proteze pentru picioare și un baston de mers, dar nu a folosit niciodată un scaun cu rotile. Din păcate, picioarele lui Robert au fost cele care i-au cauzat moartea prematură, la doar 22 de ani.

A murit la ora 1:30 dimineața, pe 15 iulie 1940, într-un hotel din Manistee, Michigan, în urma unei răni septice la glezna dreaptă, cauzată de o orteză ce fusese prost montată cu doar o săptămână înainte.

Ultimele sale cuvinte au fost: „Doctorul spune că nu voi ajunge acasă pentru a sărbători”, referindu-se la nunta de aur a bunicilor săi paterni. Uriașul din Alton a fost apoi înmormântat în cimitirul Oakwood din Alton, într-un sicriu enorm, ce măsura 3,28 de metri lungime, 81 de centimetri lățime și 76 centimetri adâncime.

Cel mai înalt om din istorie are o statuie

La 46 de ani de la moartea lui, în anul 1986, o statuie în mărime naturală a fost ridicată pe College Avenue din Alton, vizavi de Muzeul de Istorie și Artă din Alton, în onoarea celui mai faimos locuitor al orașului.

Există, de asemenea, o serie de machete în mărime reală ale acestuia într-o varietate de muzee din întreaga lume. Robert Wadlow a avut influență chiar și în lumea muzicii: în 2005, cantautorul american Sufjan Stevens a înregistrat o piesă intitulată „The Tallest Man, the Broadest Shoulders”, despre viața lui.

Recordul pentru cea mai înaltă femeie care a trăit vreodată este deținut de Zeng Jinlian. Zeng s-a născut în 1964 în satul Yujiang, în comuna Bright Moon, provincia Hunan, China. Când a decedat în 1982, la nici 18 ani, măsura în medie 246,3 de centimetri, câștigând astfel titlul de cea mai înaltă femeie din toate timpurile.