Predecesorul lui David Popovici de acum 100 de ani. A scris istorie la Jocurile Olimpice și a devenit primul Tarzan de pe marile ecrane

Tot de pe meleaguri românești, tot aur olimpic, tot la înot, tot la Paris, dar cu 100 de ani în urmă. Cine este Johnny Weissmuller, omul pentru care rezultate deosebite la Jocurile Olimpice și numeroasele recorduri mondiale stabilite au fost mereu pe plan secund?

Revendicat drept simbol național atât de români, cât și de austrieci, maghiari și sârbi, Weissmuller și-a cucerit toate titlurile olimpice drept cetățean american, deși pașaportul american pentru Jocurile Olimpice 1924 l-a obținut folosind actele de botez ale fratelui său.

Weissmuller este creditat cu extinderea popularității și creșterea numărului de fani ai înotului. El este primul om care a reușit să înoate 100 de metri în mai puțin de un minut și 400 de metri în mai puțin de cinci minute. De asemenea, acesta este numit până în prezent cel mai mare înotător al tuturor timpurilor, datorită complexității și numărului redus de evenimente din timpul carierei sale sportive.

Tarzan și biletul de la Al Capone

Dar ce te poate aduce atât de mult în atenția publicului încât aceste performanțe remarcabile să treacă pe locul doi?

Pentru Johnny Weissmuller constituția atletică a reprezentat un avantaj mai ales în afara carierei sportive. Imediat după retragerea din activitate, acesta a devenit imaginea brandului BVD, promovând linia de costume de baie în turnee prin țară. În timpul uneia dintre călătoriile de promovare a produselor, Weissmuller a devenit prieten cu un băiețel de la hotelul la care era cazat, pe care l-a învățat, de asemenea, să înoate. La scurt timp după ce băiețelul a plecat din hotel, Weissmuller a primit un pachet cu un ceas scump și un bilet pe care scria: ,,Mulțumesc că ai avut grijă de fiul meu. – Al Capone”.

Și totuși faima mondială nu putea să vină doar din rolul de model pentru o linie de costume de baie.

Citește și: Cum a ajuns tabloul Mona Lisa să îl seducă pe Napoleon și să omoare doi bărbați

Așadar, în anul 1932, Johnny Weissmuller semnează un contract cu colosul cinematografic Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), unde interpretează rolul lui Tarzan în primul film realizat vreodată în jurul lui, Tarzan the Ape Man .

De notat aici faptul că semnarea contractului cu un pion așa de important al cinematografiei din USA l-a determinat pe Weissmuller să își schimbe numele, acesta fiind cunoscut până atunci drept János Weißmüller.

Iar primul film a fost doar începutul, deoarece până în 1948 Weissmuller devenise un personaj iconic din lumea Hollywoodiană, interpretându-l pe Tarzan în douăsprezece filme diferite. Așadar, talentatul Johnny Weissmuller a devenit mai mult decât un recordmen al înotului, era cunoscut acum de o națiune (și nu numai) pentru rolul său din universul actoricesc, era imaginea lui Tarzan, iar succesul a fost atât de răsunător încât performanțele sale în natație reprezentau doar o simplă ,,trecere în revistă”, atunci când era prezentat.

Pe lângă reprezentarea vizuală a lui Tarzan, Weissmuller a știut să le satisfacă fanilor și partea auditivă. Strigătul lui Tarzan, atât de legendar în cinematografie, era compus dintr-o combinație electronică a vocii sale cu alte sunete. Weissmuller a învățat să imite perfect produsul hollywoodian și l-a interpretat în întreaga lume pentru fanii nerăbdători.

67 de recorduri mondiale

Cum faima nu vine niciodată doar cu părți pozitive, detaliile de viață privată ale lui Tarzan au ajuns foarte ușor în atenția publicului. De-a lungul vieții acesta și-a găsit fericirea, raportată la căsătoria cu o femeie, de cinci ori. Cea mai tumultoasă dintre ele a fost relația cu actrița mexicană Lupe Velez, cei doi fiind cunoscuți drept cuplu pentru altercațiile lor aprinse. Un incident inedit îl reprezintă momentul în care Weissmuller a urmărit-o pe Velez, jumătate dezbrăcat, într-un hotel exclusivist din Londra, toate acestea în timp ce Regina Olandei îl încuraja.

În total, Weissmuller a câștigat cinci medalii de aur la Jocurile Olimpice (înot și polo), precum și una de bronz, iar de-a lungul carierei a stabilit 67 de recorduri mondiale.

Citește și: Ultima zi din viața lui Socrate, filosoful condamnat pentru impietate

Realizările sale olimpice au fost amintite în 1983, când a fost inclus în Hall of Fame-ul echipei olimpice a Statelor Unite ale Americii.

La scurt timp după acest eveniment, în luna ianuarie a anului următor Johnny Weissmuller încheie filmările și în filmul vieții, locul decesului fiind orașul Acapulco, din Mexic, foarte aproape de locul de filmare al ultimului său film în care l-a interpretat pe Tarzan.

Atât de celebru a devenit pe parcursul anilor strigătul său de Tarzan, întrucât din momentul morții, în Piața Roșie din Moscova acesta a răsunat timp de douăzeci și patru de ore, în semn de tribut pentru ilustra carieră.