
Primul câștigător real al Premiilor Oscar ar fi fost un câine. Rin Tin Tin, lăsat fără trofeu
Primul câștigător oficial al Premiilor Oscar a fost actorul german Emil Jannings, care avea să realizeze filme de propagandă pentru naziști în anii 1930.
Să fi fost adevărat că i-a fost acordată distincția?
Ei bine, nu prea! Adevăratul câștigător la prima ediție a premiilor Oscar, cea din anul 1929, ar fi fost ciobănescul german Rin Tin Tin. Patrupedul a devenit una dintre cele mai populare și mai profitabile vedete de la Hollywood în perioada în care filmele mute făceau loc filmelor cu sonor.
Cum a fost lăsat Rin Tin Tin lăsat fără trofeu
Rin Tin Tin a jucat în 27 de filme, dintre care patru au fost lansate numai în anul 1929. Și-a făcut debutul în „rolul” unui lup în filmul „The Man from Hell’s River” (1922), produs de studioul de film Warner Bros., aflat atunci în dificultate, și a continuat să joace în alte două duzini de filme pentru acest studio, ajutându-l să îl salveze de la faliment în ultimele zile ale filmului mut. Pe măsură ce patrupedul a crescut, a trecut la interpretarea unei versiuni fictive a lui însuși, păcălind răufăcători în decoruri dure, cum ar fi frontiera americană.
La prima ediție a Premiilor Oscar, Rin Tin Tin a avut un succes la care numeroși actori celebri de la Hollywood încă mai speră, după zeci de ani de carieră – a fost ales câștigător.
Însă, producătorul de origine rusă Louis B Mayer, directorul și cofondatorul studioului Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), care a propus acordarea acestor distincții, s-a opus acordării premiului pentru celebrul patruped.
Producătorul a explicat că alegerea lui Rin Tin Tin câștigător al primei ediții a premiilor Oscar ar putea da o impresie greșită. Nu ar fi dat bine ca un câine să primească prima statuetă placată cu aur, sub forma unui cavaler medieval Art Deco care ține în mână o sabie lungă de cruciat și stă pe o rolă de film.
Așadar, deși Rin Tin Tin a primit cele mai multe voturi pentru cel mai bun actor în primul tur de scrutin, Academia a organizat un al doilea tur de scrutin în care să fie votați doar oameni. Câinele câștigător a rămas astfel fără trofeu.
Autoarea Susan Orlean a declarat această poveste ca fiind reală în cartea sa din 2011 – „Rin Tin Tin: The Life and the Legend” („Rin Tin Tin: Viața și legenda”, n.r.). Cu toate acestea, fostul șef al Academiei, Bruce Davis, a scris că buletinele de vot din anul 1928, păstrate la Biblioteca Margaret Herrick a Academiei, arată o absență totală a voturilor pentru Rin Tin Tin. Davis a calificat povestea referitoare la presupusa victorie a patrupedului drept o legendă urbană ce probabil a luat naștere într-un buletin de vot în glumă distribuit în acel an de către Zanuck, care dorea să ironizeze conceptul Premiilor Academiei.
Adevăratul Rin Tin Tin, salvat dintr-un adăpost german bombardat
În realitate, Rin Tin Tin era un cățeluș nou-născut când el, frații și mama lui au fost salvați în anul 1918 dintr-un adăpost german bombardat, de către soldatul american Lee Duncan. O versiune a acestei povești este prezentată în filmul „Finding Rin Tin Tin Tin” (2007), în distribuția căruia, însă, nu este prezent un descendent al câinelui-vedetă.
După încheierea Primului Război Mondial, Duncan, care locuia în Los Angeles, l-a luat acasă pe Rin Tin Tin, favoritul său dintre tiți acei pui. Știa că „Rinty” era un câine inteligent și, după ce a văzut cât de impresionante arătau cascadoriile câinelui într-un film cu un spectacol canin, Duncan a fost inspirat să își implice animalul într-o carieră de actor.
Duncan avea un prieten care juca în filme mute, Eugene Pallette. Cei doi bărbați obișnuiau să meargă cu câinii lor în Sierras, unde lui Pallette îi plăcea să vâneze, în timp ce Duncan îl învăța pe Rin Tin Tin diverse trucuri. Duncan s-a gândit că patrupedul său ar putea câștiga câteva premii la expozițiile canine și, astfel, să fie o sursă valoroasă de căței crescuți cu Nanette pentru vânzare.
În 1922, Duncan a fost membru fondator al Shepherd Dog Club of California, cu sediul în Los Angeles. La prima expoziție a clubului, Rin Tin Tin și-a arătat agilitatea, dar a dat dovadă și de un temperament agresiv, mârâind și lătrând. A fost o performanță foarte slabă, dar cel mai rău moment a venit după aceea, când Duncan se îndrepta spre casă. Un pachet greu de ziare a fost aruncat dintr-un camion de livrări și a aterizat pe câine, rupându-i piciorul stâng din față. Duncan a pus membrul rănit în ghips și l-a îngrijit până la vindecare, timp de nouă luni.
La zece luni de la fractură, piciorul s-a vindecat și Rin Tin Tin a fost înscris la o expoziție pentru câini ciobănești germani în Los Angeles. Rin Tin Tin Tin învățase să sară la înălțimi mari. La expoziția canină, în timp ce făcea un salt câștigător, a fost filmat de Charley Jones, cunoștința lui Duncan, care tocmai dezvoltase o cameră cu încetinitorul.
Văzându-și câinele filmat, Duncan a devenit convins că Rin Tin Tin ar putea deveni următorul Strongheart, un câine de film de succes, care a trăit în propriul său bungalou de stuc în mărime naturală, cu propria adresă pe o stradă din Hollywood Hills, separat de conacul stăpânilor săi, care locuiau la o stradă distanță, alături de Roy Rogers. Duncan a scris mai târziu: „Am fost atât de entuziasmat de ideea filmului încât m-am trezit gândindu-mă la ea zi și noapte”.
Rin Tin Tin, carieră de invidiat
Duncan a început să-și plimbe câinele în sus și în jos pe Poverty Row, vorbind cu oricine se afla în poziția de a-l strecura pe Rin Tin Tin într-un film, oricât de modest ar fi fost rolul. Prima șansă a câinelui a venit atunci când i s-a cerut să înlocuiască un lup timid în fața camerei de filmat în „The Man from Hell’s River” (1922), cu Wallace Beery. Când filmul a fost finalizat, câinele a fost înregistrat ca „Rin Tan”. Rin Tin Tin va fi distribuit ca lup sau lup-hibrid de multe ori în cariera sa, deoarece era mult mai convenabil pentru regizori să lucreze cu un câine dresat. Într-un alt film din 1922, intitulat „Tatăl meu”, Rin Tin Tin a luat un mic rol de câine de casă. Pe generic se citește: „Rin Tin Tin – Interpretat de el însuși”.
Primul rol principal al patrupedului a fost în filmul „Where the North Begins” (1923), în care a jucat alături de actrița ecranului mut Claire Adams. Acest film a avut un succes uriaș și a fost adesea creditat ca fiind cel care a salvat Warner Bros. de la faliment. A fost urmat de alte 24 de apariții pe ecran. Fiecare dintre aceste filme a fost foarte popular, aducând un profit atât de mare pentru Warner Bros. încât Rin Tin Tin a fost numit „cel care ridică ipoteca” de către cunoscătorii studioului. Un tânăr scenarist pe nume Darryl F. Zanuck a fost implicat în crearea de povești pentru Rin Tin Tin; succesul filmelor l-a ridicat la poziția de producător de film. În New York, primarul Jimmy Walker i-a dat lui Rin Tin Tin o cheie a orașului.
Rin Tin Tin a devenit foarte căutat și a atras contracte de sponsorizare. Producătorii de hrană pentru câini Ken-L Ration, Ken-L-Biskit și Pup-E-Crumbles l-au prezentat în reclamele lor. Warner Bros. a primit mii de scrisori de la fani, trimițând înapoi un portret lucios semnat cu o urmă de lăbuță și un mesaj scris de Duncan: „Cu cea mai mare fidelitate, Rin Tin Tin”.
În anii 1920, succesul lui Rin Tin Tin pentru Warner Bros. a inspirat mai multe imitații din partea altor studiouri care doreau să profite de popularitatea sa, în special „Ace the Wonder Dog” al RKO, de asemenea un câine ciobănesc german. În toată lumea, Rin Tin Tin a fost extrem de popular deoarece, ca și câine, era la fel de bine înțeles de toți spectatorii. La acea vreme, filmele mute erau ușor de adaptat pentru diferite țări prin simpla schimbare a limbii intertitlurilor. Filmele lui Rin Tin Tin au fost distribuite pe scară largă. Istoricul de film Jan-Christopher Horak a scris că, până în 1927, Rin Tin Tin era cel mai popular actor printre spectatorii de film foarte sofisticați din Berlin.
Deși a fost în primul rând o vedetă a filmelor mute, Rin Tin Tin a apărut în patru lungmetraje sonore, inclusiv în „The Lightning Warrior” (1931), în care a jucat împreună cu Frankie Darro. În aceste filme, comenzile vocale ar fi fost preluate de microfoane, așa că Duncan probabil l-a ghidat pe Rin Tin Tin prin semnale cu mâna. Rin Tin Tin și restul echipei au filmat o mare parte din secvențele de acțiune în aer liber pentru „The Lightning Warrior la Iverson Movie Ranch” din Chatsworth, Los Angeles, cunoscut pentru bolovanii săi uriași de gresie și recunoscut pe scară largă ca fiind cel mai intens filmat loc de filmare în aer liber din istoria filmului.
Celebrul Rin Tin Tin și Nanette II au avut cel puțin 48 de câini. Duncan a păstrat doi dintre ei, vânzându-i pe ceilalți sau oferindu-i cadou. Greta Garbo, W.K. Kellogg și Jean Harlow au deținut fiecare câte unul dintre descendenții lui Rin Tin Tin.
Rin Tin Tin Tin a murit în anul 1932, dar moștenitorul său, Rin Tin Tin Tin Jr. a continuat să joace în filme până în anul 1941. Descendenții direcți Rin Tin Tin III și Rin Tin Tin IV, împreună cu mai mulți câini care nu au nicio legătură cu ei, au fost prezentați într-un serial de televiziune, „The Adventures of Rin Tin Tin” (1954-59), în care câinele și un tânăr băiat luptau cu cavaleria americană. După moartea lui Duncan, linia lui Rin Tin Tin a fost continuată de crescătoarea Jannettia Brodsgaard Propps și de nepoata ei, Daphne Hereford. Rin Tin Tin X s-a născut în 2007.

