„Revolta brânzei”, ziua în care mulțimea s-a răsculat împotriva prețurilor mari

Suntem în anul 1766 și este unul prost pentru agricultori. Recoltele au eșuat în toată Europa și au făcut ca prețurile grâului, făinii, porumbului și a altor produse să crească vertiginos.

Producătorii și comercianții englezi se văd tentați să trimită mare parte din provizii pe piețele străine mai profitabile, dar sunt întîmpinați cu proteste și revolte alimentare în toată Anglia, unde bunurile sunt și confiscate cu forța.

Pe acest fond de neliniște, la 2 octombrie 1766, în Piața Veche a pieței, începe Târgul anual al gâștelor din Nottingham.

Este un eveniment vechi de secole, dedicat creșterii animalelor și comerțului care atrage mii de comercianți, negustori, dar și simpli țărani din toată țara. Printre ei se numără în mod deosebit crescătorii de gâște, care aduc până la 20.000 de gâște din Lincolnshire, Cambridgeshire și Norfolk pentru a fi vândute în Nottingham și a asigura hrana tradițională de Michaelmas, respectiv friptură de gâscă.

De asemenea, renumite sunt și brânzeturile sale excelente.

Brânză pe bani mulți

În acel an, a fost adusă la vânzare o cantitate de brânză mai mare decât de obicei, dar aceasta a fost oferită la prețuri foarte mari – aproape dublu față de cantitatea obișnuită. Localnicii s-au înfuriat din cauza prețului excesiv, deoarece era peste posibilitățile lor să cumpere brânză.

Ziua a decurs fără tulburări, dar seara evenimentele au devenit aparent tensionate când „niște băieți nepoliticoși” au interceptat mai mulți comercianți din Lincolnshire care cumpăraseră câteva sute de kilograme de brânză. Băieții i-au amenințat pe comercianți că nu vor putea lua brânza până când orașul nu va fi servit primul.

A urmat o altercație.

În cele din urmă au izbucnit violențe, iar mulțimea a început să jefuiască sute de roți de brânză.

Conform The Date Book of Remarkable and Memorable Events Connected with Nottingham and Its Neighbourhood (Cartea de date a evenimentelor remarcabile și memorabile legate de Nottingham și de vecinătatea sa):

Oamenii erau atât de exasperați încât violența lor s-a dezlănțuit ca un torent; brânzeturile au fost rostogolite pe Wheeler-gate și Peck-lane, iar primarul, în încercarea de a restabili pacea, a fost doborât cu una din roți.

Unii oameni s-au înarmat și au instalat baraje pe străzile orașului pentru a-i împiedica pe comercianți să transporte brânzeturi. O barcă de lângă Trent Bridge a fost confiscată și încărcătura sa de brânză a fost jefuită, în ciuda faptului că proprietarul acesteia s-a oferit să plătească mulțimea sau să își vândă marfa la un preț redus.

Cu potera după brânza furată

Un depozit a fost atacat și, deși apărătorii săi au alungat în cele din urmă mulțimea cu arme de foc, o parte din brânză a fost luată. Proprietarul depozitului a organizat o poteră călare pentru a da de urma brânzei, care fusese dusă la Castelul Donington. Magistratul local a refuzat să semneze mandate de percheziție pentru casele din sat, astfel că potera a reținut mai mulți cetățeni suspectați de revoltă.

Arestarea i-a înfuriat și mai mult pe oameni și „au spart ferestrele aparținând casei, au rupt pavajul și au amenințat cu distrugerea pe toți cei care li se opuneau”.

Mulțimea s-a potolit abia după ce flăcăii reținuți au fost eliberați.

În dimineața următoare, autoritățile din Nottingham au adus unități de cavalerie și infanterie pentru a ajuta la restabilirea păcii. A urmat o confruntare serioasă între militari și răsculați, iar soldații au tras în mod repetat în mulțime, ceea ce a dus la moartea unui bărbat.

În cele din urmă, mulțimea s-a dispersat, dar revoltele au devenit contagioase și s-au răspândit în orașele învecinate. În apropiere de Derby, câțiva răsculați s-au adunat pentru a distruge un depozit, dar au fost împiedicați. Lângă Trent, un alt grup de oameni a încercat să dea foc unei mori de vânt. Au existat focare serioase în Devon, Cornwall, Gloucester, Bristol, Derby, Birmingham și Norwich.

Nu se știe cu exactitate cum s-au încheiat tulburările, dar se pare că a fost nevoie de câteva zile pentru a-i liniști pe revoltați.

Revolta brânzei de la Nottingham rămâne ca o notă de subsol bizară în istoria complicată a acestei insule remarcabile. Târgul de gâște din Nottingham în sine continuă să se desfășoare, deși nu mai este o piață de animale, ci un târg al oamenilor de spectacol cu atracții de bâlci.

De asemenea, locul de desfășurare a fost mutat din Piața Veche din centrul orașului în Forest Recreation Ground.