
Trenul de la capătul lumii. O călătorie unică pe cea mai ciudată cale ferată
La extremitatea sudică a Americii de Sud, dincolo de Anzi, se află frumosul și colorat oraș Ushuaia, considerat de unii drept cel mai sudic oraș din lume.
Și chiar dincolo de periferia orașului circulă o cale ferată cu aburi, construită inițial pentru a deservi colonia penală din Ushuaia. Astăzi, calea ferată Southern Fuegian Railway îi poartă pe turiști de-a lungul pitorescului Pico Valley, prin defileul Toro, plin de păduri dese, și în impresionantul parc național.
Țara Focului
Isla Grande de Tierra del Fuego, insula pe care se află Ushuaia, a fost una dintre ultimele regiuni din America care a fost colonizată. A fost descoperită pentru prima dată de Ferdinand Magellan în 1520 și el a fost cel care a numit insulele „Tierra del Fuego”, adică Țara Focului, de la toate focurile și fumurile pe care le-a văzut ridicându-se din așezările indigene de pe insule.
Puțini europeni au încercat să debarce, iar atunci când au reușit, aproape că au exterminat populația indigenă cu boli precum variola și rujeola, împotriva cărora băștinașii nu aveau imunitate. Abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea au sosit primii coloniști și misionari, iar orașul, așa cum îl cunoaștem astăzi, a început să prindă contur.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, Isla Grande de Tierra del Fuego a fost transformată de guvernul argentinian într-o colonie penală pentru a găzdui infractori periculoși. Închisoarea a fost proiectată în stil panopticon, cu aripi care radiau ca spițele unei roți și un turn central din care gardienii îi supravegheau pe deținuți.
[Best_Wordpress_Gallery id=”7″ gal_title=”Trenul de la capătul lumii”]
Din cauza izolării, evadarea de pe insulă era aproape imposibilă și, pe măsură ce anii treceau, deținuții au devenit locuitori involuntari ai Isla Grande de Tierra del Fuego. Ei au construit orașul cu lemn din pădurea din jurul închisorii. Au construit, de asemenea, calea ferată pentru a servi așezării și pentru a transporta materialele de construcție.
„Trenul prizonierilor”
Calea ferată originală a fost construită cu șine de lemn pe care boii trăgeau căruțele. În 1909, oficialii închisorii au modernizat linia la ecartament îngust, cu șine de oțel și o locomotivă cu aburi. Linia mergea de-a lungul țărmului, de la închisoare până la tabăra forestieră, astfel încât deținuții să poată aduce lemne de foc pentru încălzire și gătit, precum și lemn pentru construcții. Trenul a devenit cunoscut sub numele de Tren de los Presos, sau „Trenul prizonierilor”.
Treptat, calea ferată a fost extinsă mai departe în pădure, în zone mai îndepărtate, pe măsură ce lemnul se epuiza. Aceasta a urmat valea râului Pipo până în zonele mai înalte. Construcția constantă a permis extinderea închisorii și a orașului, prizonierii furnizând multe servicii și bunuri.
Închisoarea a fost închisă în 1947, iar în 1950 a fost înființată o bază navală în Ushuaia. Orașul a rămas izolat de restul lumii până după încheierea Războiului Falkland în 1982 și restabilirea democrației în Argentina.
Calea ferată demult uitată a fost reconstruită în ecartament de 500 mm și relansată ca o cale ferată turistică. A fost redenumită Southern Fuegian Railway sau Tren del Fin del Mundo (Trenul de la sfârșitul lumii). Este cea mai sudică cale ferată funcțională din lume.
Tren del Fin del Mundo îi poartă pe pasageri prin peisajul uimitor al parcului național Tierra del Fuego, pe lângă câmpuri verzi, prin păduri dese și pe lângă râuri. Pasagerii au șansa de a vizita vechea închisoare, care găzduiește acum stația principală a căii ferate, apoi călătoresc de-a lungul vechiului traseu construit inițial de prizonieri.

