Tsunami-ul de bere care a inundat un cartier întreg. 610.000 de litri s-au vărsat pe străzi și au luat 8 vieți

Deși conceptul unei inundații de bere care umple străzile orașului nu pare înfricoșător la prima vedere, inundația de bere din Londra din 1814 a fost un dezastru terifiant care a luat viața a opt oameni.

Străzile Londrei și ale multor alte orașe din această perioadă erau înguste și înghesuite. Mulți oameni locuiau, de asemenea, sub nivelul străzii, ceea ce înseamnă că, în timpul inundației de bere, casele lor s-au umplut în câteva minute.

Magnitudinea inundației în sine este un pic uluitoare, iar dezastrul a servit drept exemplu de avertizare încă de când a avut loc.

Ce a dus la inundația de bere?

Fabrica de bere Horse Shoe Brewery era situată la colțul dintre Great Russell Street și Tottenham Court Road. În 1810, fabrica de bere instalase un rezervor de fermentație din lemn înalt de 7 metri pentru a fabrica bere Porter.

Cuva era ținută laolaltă cu inele de fier și conținea aproximativ suficient pentru a umple 3.500 de butoaie de bere Porter maro.

Pe 17 octombrie 1814, unul dintre inelele de fier ale cuvei a cedat. Acest lucru a fost descoperit, dar nu a existat o soluție imediată la această problemă.

Deseori, inelele de pe cuvele de bere alunecau și, de obicei, nu era nevoie să se rezolve rapid problema. Funcționarul depozitului, George Crick, chiar a observat că unul dintre inele a alunecat și a spus cuiva să se ocupe de el mai târziu. Toată lumea și-a văzut de treabă timp de aproximativ o oră, fără să-și facă griji cu privire la inelul alunecat, deoarece acest eveniment era atât de frecvent.

O oră mai târziu, Crick se afla pe o platformă aflată la 30 de metri deasupra cuvei, când întregul rezervor s-a rupt. 610.000 de litri de bere au inundat fabrica și s-au izbit de peretele din spatele curții.

Valul de bere a tras și robinetul de închidere de la o cuvă vecină, făcând ca și aceasta să elibereze și mai multă bere. Potopul de bere s-a revărsat în St. Giles Rookery, care era, la acea vreme, o mahala londoneză plină de săraci și nevoiași. Valul de bere nu numai că era fierbinte și urât mirositor, dar avea și o înălțime de 14 sau 15 metri.

Potopul de bere s-a năpustit asupra zonei, ajungând în câteva minute pe George și New Street. Locuitorii de pe stradă au fost măturați de forța tsunami-ului de bere. Berea s-a revărsat în subsolurile clădirilor, luându-le viața unei și a fiicei sale de patru ani, Hannah, care tocmai se așezase la un ceai.

În apropiere avea loc un priveghi pentru un băiețel de doi ani, iar potopul de bere a luat viețile lui Anne Saville și a celor patru persoane în doliu din subsolul blocului lor.

Valul de bere a avariat grav pub-ul Tavistock Arms, iar servitoarea adolescentă Eleanor Cooper, care spăla oale în curtea acestuia, și-a pierdut viața după ce berea a aruncat peste ea un zid din apropiere. Muncitorii fabricii de bere au supraviețuit cu toții, dar mulți au fost grav răniți.

Inundația de bere a scos oamenii pe străzi

Se zvonea că oamenii de pe străzi care nu au fost răniți sau măturați de inundații au alergat să adune berea în orice recipient pe care au putut pune mâna și să o bea.

Există relatări neconfirmate despre oameni care au murit din cauza intoxicației cu alcool legate de frenezia consumului de bere, dar este probabil vorba de informații îndoielnice.

Întrucât în ziare nu există niciun fel de raport despre vreun tip de comportament la beție, probabil, toate aceste relatări sunt doar povești care au fost adăugate ulterior la povestirile despre eveniment.

Paznicii din zonă au decis să înceapă să perceapă un ban sau doi pentru a le permite oamenilor să vadă scena dezastrului, iar un flux de londonezi a trecut pe acolo în zilele următoare pentru a-și prezenta omagiile și a se holba la rămășițele tsunami-ului de bere.

Banii care au fost colectați pentru dreptul de a privi măcelul au fost folosiți pentru a plăti funeraliile celor care și-au pierdut viața în inundație.

Ancheta asupra inundației

Un juriu a fost convocat pentru a investiga accidentul două zile mai târziu. În timp ce în vremurile anterioare s-ar fi putut să nu se acorde o astfel de atenție unui accident industrial semnificativ de această natură, vremurile se schimbau încet-încet. Probabil că a ajutat și faptul că mulți tineri își pierduseră viața în Inundația berii.

Juriul a analizat informațiile prezentate și a ascultat mărturia lui Crick și a altor persoane care au fost martore la întregul incident.

După ce au văzut locul tragediei și au analizat informațiile care fuseseră colectate pentru anchetă, inundația a fost declarată „act de forță majoră”.

Drept urmare, fabrica de bere nu a fost nevoită să plătească daune victimelor și a primit o scutire din partea Parlamentului britanic pentru accizele pe care le pierduse.

Citește și: Ziua în care a plouat cu carne în curtea unei familii

Inundația a costat fabrica de bere aproximativ 23.000 de lire sterline. Această sumă ar reprezenta astăzi aproximativ 1,5 milioane de lire sterline. Scutirea acordată de guvern în ceea ce privește acciza și compensația acordată pentru berea pierdută au ajutat la salvarea companiei.

Nu s-au acordat astfel de considerații celor care și-au pierdut persoanele dragi din cauza inundațiilor. Cu toate acestea, utilizarea cuvelor din lemn la fabricarea berii a fost eliminată treptat în întreaga industrie de fabricare a berii din Anglia în câțiva ani.

Cuvele de beton cu căptușeală le-au înlocuit pe cele de lemn, făcând industria berii ceva mai sigură.

Zona în care a avut loc inundația a duhnit a bere timp de luni de zile după incident, iar curățarea mizeriei a durat săptămâni întregi.

Evenimentele provocate de inundație au fost în mare parte uitate de toată lumea, cu excepția celor care locuiau în St. Giles Rookery și a celor care își pierduseră persoane dragi.

Moștenirea inundației de bere din 1814

Fabrica de bere a reintrat în producție după inundație, dar a fost închisă în 1921. De atunci, locul fabricii de bere a devenit Teatrul Dominion, care se află și astăzi în locația respectivă. Din păcate pentru cei care au suferit mult sau și-au pierdut viața din cauza Marii inundații a berii din 1814, nu există niciun memorial oficial sau comemorare pentru ziua dezastrului.

La fel ca Marea Inundație a melasei din 1919 din Boston, acest eveniment a dispărut din mintea tuturor în timp.

Cu toate acestea, Holborn Whippet, un pub local din zona inundației, produce în fiecare an o bere aniversară pentru a comemora evenimentul.

Dar, din păcate, tendința industriei de a dori să ascundă acest tip de dezastre sub preș a făcut ca multe dintre aceste evenimente de referință să fie în mare parte uitate de public.