Cine a fost Sfântul Valentin. Adevărul ascuns despre Ziua Îndrăgostiților

Toți îndrăgostiții care nu se declară nonconformiști pe 14 februarie se pregătesc intens în fiecare an pentru a celebra cum se cuvine ziua Sfântului Valentin sau Ziua Îndrăgostiților. Fac rezervări la restaurante, cumpără flori, ciocolată sau ursuleți de pluș pentru iubitele lor ori se gândesc la tot felul de alte gesturi pe care le consideră romantice. Doar că originile acestei sărbători nu au mare legătură cu dragostea.

Sfântul Valentin și originea felicitării de Ziua Îndrăgostiților

La o căutare rapidă pe internet veți găsi o mulțime de povești despre Sfântul Valentin – sau despre Sfinții Valentin. Se presupune că un Sfânt Valentin ar fi fost un preot roman care a oficiat nunți secrete împotriva dorinței autorităților în secolul al III-lea.

Întemnițat în casa unui nobil, el a vindecat-o pe fiica oarbă a răpitorului său, determinând întreaga casă să se convertească la creștinism și pecetluindu-și soarta. Înainte de a fi torturat și decapitat pe 14 februarie, i-ar fi trimis fetei un bilet semnat „Valentin al tău”- de aici ar fi pornit obiceiul de a-i oferi persoanei iubite o felicitare de Ziua Îndrăgostiților.

Unele relatări spun că un alt sfânt numit Valentin în aceeași perioadă a fost episcopul din Terni, creditat, de asemenea, cu nunți secrete și cu martiriul prin decapitare la 14 februarie.

Din păcate, pentru cei care speră la o istorie romantică și clară a acestei sărbători, cercetătorii care au studiat originile acesteia spun că există foarte puțin temei pentru aceste relatări. De fapt, Ziua Îndrăgostiților a fost asociată cu dragostea abia la sfârșitul Evului Mediu, datorită poetului englez Geoffrey Chaucer.

„Cele două povești despre care vorbește toată lumea, cea a episcopului și cea a preotului, sunt atât de asemănătoare încât mă fac să am suspiciuni”, a spus Bruce Forbes, profesor de studii religioase la Morningside College din Iowa.

Mai mulți sfinți cu numele Valentin

Valentin era un nume popular în Roma antică și există cel puțin 50 de povești despre diferiți sfinți cu acest nume. Cele mai vechi relatări care au supraviețuit despre cei doi Valentini din 14 februarie, scrise începând cu anul 500, au foarte multe lucruri în comun.

Se spune că amândoi ar fi vindecat un copil în timp ce erau întemnițați, ceea ce a dus la o convertire religioasă la nivelul întregii gospodării, și au fost executați în aceeași zi a anului și îngropați în același loc.

Dovezile istorice sunt atât de sumare încât nu este clar dacă povestea a început cu un sfânt care a devenit apoi doi sau dacă biografii unuia dintre ei au împrumutat detalii de la celălalt. Sau dacă vreunul dintre ei a existat vreodată.

Poate și mai dezamăgitor pentru romanticii dintre noi este faptul că primele relatări despre cei doi Valentini sunt povești tipice despre martiri, subliniind miracolele sfinților și morțile lor îngrozitoare – dar nu conțin niciun cuvânt despre romantism.

„Amândouă sunt mitice de la bun început, iar legătura cu dragostea este și mai mitică”, a explicat și Henry Kelly, cercetător al literaturii și istoriei medievale și renascentiste la UCLA.

Sărbătoarea pe care a înlocuit-o ziua Sfântului Valentin

De asemenea, ziua Sfântului Valentin a fost asociată cu un efort creștin de a înlocui o altă sărbătoare, numită Lupercalia, pe care romanii o celebrau pe 15 februarie. Unele povești moderne descriu Lupercalia ca pe o sărbătoare în care femeile își scriau numele pe tăblițe de lut. Bărbații scoteau apoi tăblițele dintr-un borcan și astfel erau formate cupluri la întâmplare.

Însă, din nou, relatările timpurii nu susțin acest lucru. Cea mai apropiată paralelă între Lupercalia și tradițiile moderne de Ziua Îndrăgostiților pare să fie faptul că festivalul roman implica doi tineri aproape goi care îi loveau pe toți cei din jur cu bucăți de piele de capră. Potrivit scriitorului antic Plutarh, unele tinere femei căsătorite credeau că lovirea cu pieile promova concepția și nașterea ușoară a copiilor.

Oricare ar fi fost conotațiile romantice minore ce ar fi putut face parte din Lupercalia, acestea nu s-au transpus în noua sărbătoare creștină.

„Mă scoate din sărite faptul că povestea romană continuă să circule și să circule. Concluzia pentru mine este că, până la Chaucer, nu avem nicio dovadă că oamenii făceau ceva special și romantic pe 14 februarie”, a spus Forbes.

Ziua Îndrăgostiților, creată de un poet

Deci, cum a creat Chaucer Ziua Îndrăgostiților pe care o cunoaștem astăzi? În anii 1370 sau 1380, el a scris un poem numit „Parlamentul păsărilor”, care conține acest vers: „Pentru că asta a fost în ziua Sfântului Valentin, când fiecare pasăre vine acolo pentru a-și alege perechea.”

Acesta a fost un moment în Europa în care un anumit set de idei romantice a prins contur. Chaucer și alți scriitori ai vremii sale au sărbătorit romantismul dintre cavaleri și doamnele nobile care nu se puteau căsători niciodată – adesea pentru că ea era deja căsătorită – creând astfel obstacole tragice care încă mai animă și astăzi comediile noastre romantice.

Până în anii 1400, nobilii inspirați de Chaucer au început să scrie poezii cunoscute sub numele de „valentine” pentru femeile de care erau amorezați. Abia în acest moment au început să apară povești care îl leagă pe Sfântul Valentin de romantism.

Însă, există o ultimă turnură în mitul Sfântului Valentin. Atunci când Chaucer a scris despre ziua în care fiecare pasăre își alege perechea, Kelly susține că nu se gândea la 14 februarie, ci la 3 mai, o zi în care se sărbătorea unul dintre numeroșii alți Sfinți Valentin. De altfel, în Anglia este încă îngrozitor de frig la mijlocul lunii februarie.

În opinia lui Kelly, Chaucer căuta o modalitate de a sărbători logodna regelui Richard al II-lea cu Ana de Boemia în acea zi și a descoperit că aceasta era ziua de sărbătoare a lui Valentin din Genova. Ar fi putut alege sărbătoarea Sfintei Cruci, dar nu ar fi sunat la fel de frumos în poem. Însă, întrucât contemporanii săi erau mai familiarizați cu ziua de 14 februarie, Sfântul Valentin, aceasta a fost data care a fost atașată noii sărbători a romantismului.