Cum a ajuns Pepsi să dețină 16 submarine ale URSS. Adevărata poveste a discuțiilor dintre Hrușciov și Nixon

În 1989, războiul era în atenția unei mari părți a populației lumii. Zidul Berlinului urma să cadă și Războiul Rece urma să fie declarat încheiat în în ultima parte a anului.

Având în vedere toate acestea, nu este surprinzător faptul că societățile private ar putea dori să se afirme pe piața militară.

O companie care, pentru o scurtă perioadă de timp, s-a zvonit că ar fi devenit a șasea cea mai mare armată din lume s-a remarcat dintre toate celelalte. Nu pentru că făcea ceva nou sau inovator, ci pentru că simpla existență a unei Marine Pepsi a uimit.

Așa este. În 1989, PepsiCo a avut o marină proprie, supranumită Pepsi Navy în mass-media, și totul se datora dragostei pentru celebrul suc acidulat de către o țară care traversase un colaps politic.

Din Rusia pentru Pepsi, cu dragoste

În centrul Războiului Rece, se pregătea un alt fel de bătălie – Războiul Cola. Rivalitatea îndelungată dintre Coca-Cola Company și PepsiCo a început la sfârșitul anilor 1970 și continuă și în prezent.

Totuși, reclamele și testele de gust publice nu pot merge decât până la un punct.

Pe vremea când erau începătoare în industria alimentară și a băuturilor, ambele companii au căutat în afara granițelor Statelor Unite piețe noi și proaspete pe care să le exploateze.

În timp ce Coca-Cola domina piața din Europa, PepsiCo a plantat în mod subtil semințele pentru o preluare în Rusia cu aproximativ zece ani înainte.

Totul a început când, în 1959, în timpul Expoziției Naționale Americane de la Moscova, Richard Nixon a oferit o mostră de Pepsi liderului sovietic Nikita Hrușciov. Nixon fusese respins de cel care avea să fie viitorul director general al PepsiCo, Donald Kendall.

Deși relatările variază în ceea ce privește părerea lui Hrușciov despre acest suc, de la simplu scepticism până la faptul că liderul sovietic a înghițit cu entuziasm șapte pahare de băutură pe parcursul nopții, nu există nicio îndoială că această simplă mostră de băutură a sculptat o nișă pentru Pepsi în Rusia sovietică.

La acea vreme, aproape nicio companie americană nu făcea afaceri în Rusia, dar, după unele negocieri politice conduse de Nixon, care era acum președinte, s-a ajuns la o înțelegere. În 1972, PepsiCo avea să fie primul și, pentru o lungă perioadă de timp, singurul suc american din Rusia.

Deși poate părea ciudat ca președintele Statelor Unite să ajute la facilitarea unei astfel de înțelegeri, în spatele acestei alianțe a existat o istorie. Kendall a fost cel care a insistat ca Nixon să-i ceară lui Hrușciov să guste Pepsi, iar fotografia făcută cu cei trei bând băutura a ajuns la știrile naționale.

Mai târziu, Kendall avea să-l ajute pe Nixon să obțină finanțare pentru campania sa prezidențială de succes, după o înfrângere dezamăgitoare anterioară.

Această prietenie a fost în prim-planul minții lui Nixon atunci când a venit momentul să intermedieze un acord pentru a introduce Pepsi în Uniunea Sovietică.

Cum s-a născut „marina sucului”

Băuturile răcoritoare, precum Coca-Cola și Pepsi, pot fi băuturile americane emblematice, dar pentru Rusia, vodca a domnit întotdeauna. De aceea, atunci când Pepsi era gata să se impună în URSS, nu primea bani drept plată – făcea troc pentru vodcă. Vodcă Stolichnaya, mai exact.

Rubla sovietică, la acea vreme, nu avea nicio valoare în afara granițelor Rusiei. Acestea fiind spuse, au vrut totuși să ia parte la aranjamentul Pepsi și, timp de ani de zile, totul a funcționat bine.

Dar, prin anii 1980, a devenit clar că rușii beau mult mai mult suc decât americanii vodcă, lăsând Pepsi cu un surplus de vodcă oarecum inutil.

Astfel, a trebuit să se ajungă la o nouă înțelegere.

URSS tot nu avea bani pentru PepsiCo, dar mai era ceva din care aveau din abundență în afară de alcool: nave de război. În 1989, infamul comerț a fost aprobat – nave militare pentru Pepsi.

În realitate, PepsiCo nu a pus niciodată mâna pe navele în sine, ci a lucrat ca intermediar între compania maritimă norvegiană și URSS. Pepsi a reținut o parte din vânzările navelor, alături de comerțul obișnuit cu vodca Stolichnaya, iar aceasta a fost folosită ca monedă de schimb pentru mai multe sucuri Pepsi.

Lista navelor din cadrul Marinei Pepsi de scurtă durată includea:

• 17 submarine și nave de suprafață
• 1 fregată
• 1 crucișător
• 1 distrugător

Navele, în special submarinele, au fost găsite în stare de degradare. Cu toate acestea, în realitate, Pepsi nu a intenționat niciodată să păstreze navele. Pentru ei, marina lor temporară era doar o altă modalitate de a face profit.

Un an mai târziu, PepsiCo a încheiat o altă afacere cu URSS în domeniul maritim. Kendall a fost mai mult decât fericit să semneze contractul, care se preconiza că va valora aproape trei miliarde de dolari.

De data aceasta, afacerea era pentru zece sau mai multe nave petroliere construite în Rusia și chiar mai multă vodcă. Din nefericire pentru Kendall, această afacere a căzut odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice, așa că nu a existat nicio Pepsi Navy 2.0.

Moștenirea Marinei Pepsi

Cel mai interesant fapt despre Pepsi Navy este că, la vremea respectivă, se spunea că era a șasea cea mai mare flotă navală din lume. Din păcate, acest fapt fascinant este de fapt o eroare.

În timp ce Pepsi a deținut pentru scurt timp 17 submarine, la egalitate cu India la acea vreme, submarinele Pepsi erau nave învechite.

Deci, ce s-a întâmplat în cele din urmă cu marina Pepsi? Din nefericire, submarinele și alte nave cumpărate de PepsiCo au fost rapid casate.

Chiar și așa, nu au adus prea mulți bani, experții estimând că submarinele valorau doar aproximativ 150.000 de dolari bucata.

Deși PepsiCo nu a avut niciodată forța de luptă pe care internetul îi place să o creadă, povestea Marinei Pepsi rămâne în mintea multor pasionați de istorie militară. Este, incontestabil, o poveste amuzantă care își are rădăcinile în realitate.

Deși PepsiCo nu a deținut niciodată forța de luptă devenită celebră pe internet în ultimii ani, Marina Pepsi rămâne în mintea multor pasionați ai istoriei o poveste amuzantă, dar care își trage rădăcinile din realitate.

Chiar și în prezent, Rusia este a treia piață ca mărime pentru Pepsi, după Statele Unite și Mexic, așa că, indiferent de metodele neconvenționale pe care le-au folosit pentru a câștiga popularitate în Rusia, le-a ieșit bine pe termen lung.