Cum arăta și la ce folosea primul automobil din lume. A făcut și primul accident din istorie

Când auzim sintagma ,,primul automobil din istorie” cu toții ne ducem cu gândul la Carl Benz, inventatorul declarat al primului automobil din lume, invenție acceptată de Oficiul German de Brevete de la Berlin în 1886.

Dar cu mai bine de un secol înaintea inginerului german, un inginer militar francez a construit ceea ce poate fi considerat primul automobil din lume.

De unde a luat naștere această invenție și de ce nu este adusă prea frecvent în atenția publicului?

Primul automobil, creat pentru armată

Nicolas-Joseph Cugnot s-a născut în Void-Vacon, Lorena, în anul 1725 și a fost instruit ca inginer militar. În timpul armatei a primit sarcina să dezvolte un vehicul cu abur pentru transportul tunurilor, iar Cugnot a conceput un model de lucru la scară redusă, iar în 1770 a prezentat un vehicul cu abur, de dimensiuni mari, căruia i-a dat numele ,,fardier à vapeur”.

Acesta reprezenta un căruț cu două roți, masiv, tras de cai și a fost folosit pentru transportul echipamentelor foarte grele, cum ar fi țevile de tun.

Vehiculul conceput de Cugnot era inspirat de modelul construit pentru armată, în loc să aibă un cal în față care să tragă încărcătura, prototipul avea o a treia roată, care susținea un boiler mare de cupru, precum și mecanismul de acționare.

Deși rudimentară, invenția lui Cugnot l-a făcut pe acesta unul dintre primii oameni care au utilizat cu succes un dispozitiv care să converge mișcarea unui piston cu abur în mișcare de rotație, folosit pentru a acționa roata din față a vehiculului.

Care erau specificațiile primului automobil din istorie

Fardier à vapeur era capabil să atingă viteze de 3-4 km/h și trebuia să fie realimentat cu lemne și reaprins, având o autonomie de aproximativ 15 minute, iar pe parcursul realimentării vehiculul trebuia să se oprească complet.

Pe lângă viteza mai mică decât a unei persoane adulte în mers obișnuit și o autonomie aproape la fel de scurtă precum timpul de fierbere al unui ou, primul automobil din istorie mai venea și cu alte probleme destul de semnificative.

Vehiculul era foarte instabil din cauza distribuției foarte proaste a greutății, lucru ce reprezenta un dezavantaj consistent pentru un vehicul destinat să traverseze teren accidentat și să urce pante abrupte. Boilerul atașat automobilului avea o performanță deosebit de slabă și asta nu după standardele lumii moderne, ci după standardele vremii sfârșitului secolului 18. Mai mult decât atât, era proiectat total nepotrivit, aburul și fumul eliberate în urma arderilor din boiler erau suflate toate în fața șoferului.

Prima persoană care a avut un accident de mașină

Cu toate lipsurile sale autovehiculul lui Cugnot a deschis drumul într-un domeniu care domină în prezent lumea noastră. Totodată, invenția i-a adus lui Cugnot o serie de beneficii și de distincții.

În 1771 inginerul francez a condus unul dintre vehiculele pe care le proiectase într-un zid de piatră, acordându-și astfel distinsa onoare de a fi prima persoană care a avut un accident de vehicul motorizat. Dacă ne luăm după relatările vremii Cugnot a fost și primul om arestat și condamnat pentru conducere periculoasă, dar rămânem sceptici la acuratețea informațiilor.

După mai multe încercări de îmbunătățire, proiectul a fost abandonat definitiv de Cugnot și de armata franceză. Cu toate acestea, regele Ludovic al XV-lea s-a arătat impresionat de progresele și realizările lui Cugnot și i-a acordat o pensie de 600 de lire pe an pentru ingeniozitatea de care a dat dovadă.

Inventatorul a ceea ce poate fi numit primul automobil din lume, Nicolas-Joseph Cugnot a sfârșit din viață pe 2 octombrie 1804, la Paris.

Deși notasem anterior că unul din vehiculele lui Cugnot a fost implicat și în primul accident din istorie, prima variantă a autovehiculului a supraviețuit de-a lungul anilor, astfel așa-numitul fardier à vapeur poate fi văzut încă la Musée des Arts et Métier din Paris.

În 2010, o copie a „fardier de Cugnot” a fost construită de unii dintre elevii de la ParisTech, în colaborare cu comuna natală a lui Cugnot, Void-Vacon. Replica a funcționat perfect, demonstrând, în ciuda lipsurilor, validitatea conceptului.

Replica perfect funcțională a fost expusă la Salonul Auto de la Paris și poate fi văzută în prezent în satul natal al inginerului francez.