Impresionantul palat de gheață construit drept pedeapsă pentru un prinț. Țarina nemiloasă a ordonat să aibă delfini care scuipă foc

Iarna 1739-40 a fost incredibil de aspră în toată Europa și deosebit de brutală în Rusia. Temperaturile au coborât până la 40 de grade sub zero grade, iar puternicul râu Neva a înghețat complet, ca în fiecare iarnă. Dar în acest an țarina Anna Ioannovna a ordonat să se taie blocuri de gheață din Neva înghețată și să se construiască un palat de gheață magnific pe malul râului.

Palatul avea o lățime de 60 de metri și o înălțime de 30 de metri și era construit din blocuri de gheață care cântăreau fiecare 120 kg.

Aceste blocuri uriașe au fost stivuite unul peste altul și stropite cu apă, care a înghețat instantaneu și a fixat blocurile ferm împreună. Zidurile aveau o grosime de un metru și jumătate și erau prevăzute cu ferestre, uși și o scară exterioară, împreună cu o balustradă și un vestibul.

Camerele erau bine aprovizionate cu mobilier, cum ar fi măsuțe de toaletă, canapele, fotolii, un pat mare și un dulap cu pahare de vin și farfurii, toate sculptate în gheață. Chiar și lemnul din șemineu era făcut din gheață.

În dormitorul principal, perdele de gheață atârnau de ferestre, iar pernele moi și pufoase erau înlocuite cu blocuri dure de gheață. Colțurile camerei erau decorate cu statui ale lui Cupidon. Delfinii decorativi de gheață suflau foc din gură, iar o statuie uriașă de elefant pulveriza apă din trompă ca o fântână.

Palatul de gheață, o cruzime pentru bufonul curții

Palatul de gheață a făcut parte din festivitățile organizate de țarină pentru a sărbători victoria Rusiei asupra Imperiului Otoman. De asemenea, în centrul festivităților și a palatului de gheață în sine a fost o nuntă simulată pe care împărăteasa Anna a organizat-o pentru a-l umili și mai mult pe prințul Mihail Golitsyn, nobilul devenit bufon, care căzuse în dizgrația țarinei pentru că se căsătorise cu o italiancă catolică în timpul unei călătorii în străinătate.

Împărăteasa Anna, care era ortodoxă răsăriteană, a văzut căsătoria ca pe un afront și a alungat-o imediat pe soție, l-a deposedat pe prințul Golitsyn de pământ și de titlu și l-a făcut noul ei bufon de la curte. Acesta își petrecea zilele ghemuit într-un coș lângă biroul Annei și îi turna cești de kvas, o băutură făcută din pâine fermentată. Uneori, coșul în care stătea era plin cu ouă, pe care se prefăcea că le depune pentru a distra oaspeții.

Împărăteasa Anna a aranjat, de asemenea, o nouă soție pentru nebunul ei – o fată urâtă din cea mai joasă clasă etnică, o servitoare pe nume Avdotya. După nunta de la biserică, mireasa și mirele îmbrăcați în ținute colorate au fost plasați într-o cușcă mare și legați de spatele elefantului, apoi au defilat pe străzile din Sankt Petersburg.

Procesiunea de nuntă a fost însoțită de peste 400 de oameni din diferite triburi, unii dintre ei călare pe cămile, alții pe sănii trase de reni, porci, câini și chiar capre și pisici. Procesiunea s-a încheiat la palatul de gheață, unde nefericitul cuplu a fost împins într-o cameră nupțială de gheață și li s-a ordonat să își consume căsătoria înainte de a muri de frig. Cruda țarină a pus să fie baricadate ușile și să fie postate gărzi la exterior pentru a împiedica cuplul să scape.

Un colier i-a salvat pe miri

Din fericire, Avdotya a reușit să-și schimbe colierul de perle cu unul dintre gardieni pentru o haină din piele de oaie, iar cuplul a reușit să supraviețuiască în Palatul de Gheață. În dimineața următoare, cei doi tineri căsătoriți au ieșit din palatul de gheață cu, după spusele istoricului Henri Troyat, „nimic mai rău decât un nas care curgea și câteva degerături”.

„Prin intermediul nunții nebunești și al palatului de gheață, țarina Anna a reușit să se prezinte ca un monarh puternic și luminat care nu trebuia să se ferească de comparații cu alți conducători europeni”, a scris istoricul de artă și profesorul Julia Herzberg.

Totuși, ca toate proiectele de vanitate, și palatul de gheață s-a topit odată ce soarele de primăvară și-a aruncat căldura. Țarina însăși a murit înainte ca iarna următoare să se instaleze, iar succesoarea ei, Anna Leopoldovna, i-a eliberat pe Mihail și Avdotya din servitutea lor de bufoni.

Cuplul a rămas căsătorit până când Avdotya a murit în 1742, dând naștere celui de-al doilea copil al lor.