Viața scandaloasă a celui care a compus „Jingle Bells”. A fugit la 14 ani și le-a lăsat amintiri dureroase copiilor lui

„Jingle Bells” este una dintre cele mai îndrăgite melodii de sărbători, dar piesa nu s-a numit așa inițial și nici nu a fost scrisă pentru Crăciun. Cel care a compus-o a fost un rebel și a avut o viață marcată de scandal după scandal, începând de la vârsta de 14 ani, când a fugit de la școala cu internat la care învăța, și până la vârsta adultă, când le-a lăsat amintiri dureroase copiilor lui.

Compozitorul piesei „Jingle Bells”, James Lord Pierpont, născut în 1822, n-a fost deloc un familist. Fiul unui pastor unitarian aboliționist înverșunat, reverendul John Pierpont, el a căutat să trăiască departe de familia lui încă din adolescență.

Compozitorul melodiei „Jingle Bells”, un rebel

La vârsta de 14 ani, James Lord Pierpont a fugit de la internat, s-a alăturat echipajului unei nave de vânătoare de balene și a petrecut aproape un deceniu pe mare. Când a început goana după aur din California, în 1849, Pierpont și-a lăsat soția și copiii în Massachusetts, în timp ce el a alergat după bogății în Vest.

Întorcându-se acasă câțiva ani mai târziu, nu mai bogat decât atunci când a plecat, Pierpont a plecat din nou de lângă familia sa în 1853 pentru a deveni organist la o biserică unitariană din Savannah, Georgia, care era păstorită de fratele său.

La câteva luni după moartea primei sale soții, în 1856, compozitorul s-a căsătorit cu o fiică a primarului din Savannah și i-a lăsat pe cei doi copii din prima căsătorie în urmă, în nordul țării, alături de bunicul lor.

Cel care a compus „Jingle Bells”, susținător al sclaviei

De asemenea, se poate spune că cel care a compus „Jingle Bells” a fost un susținător al sclaviei. În timp ce tatăl și fratele său au luat poziții înflăcărate împotriva sclaviei, Pierpont a devenit un susținător convins al Statelor Confederate ale Americii. Când fratele său a fost forțat să își închidă biserica și să se întoarcă în nord în 1859 din cauza predicilor sale aboliționiste, Pierpont a rămas în Savannah.

Când a izbucnit războiul, s-a înrolat în Cavaleria 1 din Georgia și a servit ca funcționar al companiei. Între timp, tatăl său a servit de partea Uniunii drept capelan al Regimentului 22 Infanterie Massachusetts.

În timpul Războiului Civil, Pierpont a scris imnuri confederate, inclusiv „Strike for the South”, „We Conquer, or Die!” și „Our Battle Flag!”. Compozitorul a rămas în Georgia după război și și-a trăit ultimii ani de viață în Florida, înainte de a muri în 1893.

„Jingle Bells” nu a fost gândit să fie un cântec de Crăciun

Deși „Jingle Bells” este acum unul dintre cele mai iubite cântece de Crăciun, în versuri nu este menționat Crăciunul sau orice altă sărbătoare. Unele mărturii istorice relatează că melodia a fost interpretată pentru prima dată pentru o slujbă de Ziua Recunoștinței la biserica tatălui sau a fratelui lui Pierpont.

Însă, versurile ar fi putut fi prea riscante pentru un public ecleziastic. Având în vedere natura rebelă a compozitorului, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că versurile mai puțin cunoscute ale melodiei „Jingle Bells” se referă la: seducerea unor tinere, curse de drag-racing pe zăpadă și un accident produs din cauza vitezei mari. Versul „go it while you’re young” nu prea se referă la o noapte sfântă sau liniștită, ci este mai degrabă un îndemn de a trăi ca un rebel în tinerețe.

Când melodia a fost lansată pentru prima dată de o editură muzicală din Boston, în 1857, avea titlul de „One Horse Open Sleigh”. Când a fost reeditată doi ani mai târziu, cântecul avea titlul mai cunoscut de „Jingle Bells”.

Locul de naștere al melodiei, disputat

O placă istorică din Medford, Massachusetts, o suburbie a Bostonului, susține că Pierpont a scris faimoasa melodie în timp ce bea un pahar în Simpson Tavern în 1850, la un an după ce tatăl său a preluat conducerea unei biserici unitariene din apropiere.

Data, dacă nu și locul compunerii cântecului, este puțin probabilă, având în vedere că Pierpont probabil nu ar fi așteptat șapte ani pentru a-l publica, iar cercetările efectuate de Kyna Hamill, membru al facultății de la Universitatea din Boston, au arătat că acesta se afla încă în California în căutarea aurului la acea vreme.

În 1985, Savannah a ridicat un marcaj istoric propriu în fața bisericii unitariane unde Pierpont era director de muzică în momentul în care cântecul a fost publicat și, probabil, la scurt timp după ce a fost scris în oraș. Hamill presupune că Pierpont a scris cântecul la începutul verii anului 1857, în timp ce locuia temporar într-o casă de oaspeți din Boston.

Un lucru care nu se discută este faptul că Pierpont s-a inspirat din amintirile legate de plimbările cu sania și cursele cu sania în zăpadă din Massachusetts, nu din Georgia, atunci când a scris cântecul.

Prima melodie transmisă vreodată din spațiu

Cu nouă zile înainte de Crăciunul din 1965, Wally Schirra și Thomas Stafford, cei doi astronauți de la bordul Gemini 6, au transmis un raport îngrijorător către Centrul de Control al Misiunii. Au spus că au zărit un obiect zburător neidentificat ce arăta ca un satelit ce se mișca de la nord la sud și că pilotul purta un costum roșu.

Raportul tensionat referitor la obiectul zburător neidentificat a fost întrerupt brusc de melodia „Jingle Bells”, cu „Wally” Schirra cântând la o muzicuță mică, însoțit de Tom Stafford care scutura un pumn de clopoței de sanie pe care îi aduseseră pentru călătoria spațială. Astfel, „Jingle Bells” a devenit prima melodie transmisă vreodată din spațiu.