
Enigma „epidemiei dansului”. Fenomenul din 1518, fără explicație până astăzi
Într-o zi de iulie a anului 1518, o femeie pe nume Frau Troffea a început să danseze pe străzile din Strasbourg, parte a Sfântului Imperiu Roman din Franța de astăzi.
În Strasbourgul medieval nu erau prea multe de făcut pentru divertisment, așa că această distracție a fost primită cu entuziasm de către trecători. Frau Troffea se învârtea, se răsucea și sărea, totul fără muzică. A fost distractiv de privit – până când nu a mai fost.
Șase zile mai târziu, Frau Troffea era încă în febra dansului.
Nu dormise și nici nu mâncase. Zi sau noapte, ploaie sau soare, Frau Troffea nu se putea opri din dansat. Numai acest lucru ar fi fost un motiv de alarmă, dar, dintr-o dată, oamenii au început să i se alăture în dansul ei neîncetat. La început, a fost o mulțime de 34 de persoane. Până la sfârșitul lunii, erau 400. Oamenii au început să cadă ca muștele, copleșiți de epuizare. Cei mai norocoși își pierdeau pur și simplu cunoștința, ieșind singuri din ciudata lor afecțiune.
Cei mai puțin norocoși au murit de atac de cord.
În speranța de a-i epuiza pe dansatori, consiliul municipal din Strasbourg a decis să construiască o scenă și să angajeze muzicieni. Teoria lor era că dansatorii aveau febră, „sânge fierbinte”, care putea fi vindecat doar prin dans. În mod evident, aceasta a fost o idee teribilă: Spectacolul nu a făcut decât să încurajeze mai mulți cetățeni să se alăture dansatorilor nebuni. La apogeu, unele surse susțin că dansul ucidea până la 15 oameni pe zi și părea că va continua la nesfârșit. A fost terifiant – până când nu a mai fost. Într-o zi, dansatorii cei mai grav afectați au fost duși la un sanctuar, unde au încetat în cele din urmă să mai danseze. Fără ei, dansatorii rămași s-au oprit încet și ei.
„Epidemia dansului”
Faptul că „epidemia dansului” din 1518 a avut loc este cert. Numeroase documente istorice din diverse surse confirmă faptul că, într-adevăr, sute de strasbourghezi au început să danseze incontrolabil – notițe ale medicilor, predici bisericești, note ale consiliului orașului și alte texte, toate confirmă detalii similare.
Ceea ce nu este clar este ce a cauzat acest lucru. Otrăvirea cu Ergot este un suspect: Această ciupercă crește pe secară și, atunci când este coaptă în pâine și consumată, produce efecte similare cu LSD, deși mai mortale. Deși otrăvirea cu ergot produce efecte psihoactive, este mult mai probabil să își ucidă victimele decât să le dea rezistența necesară pentru a dansa timp de o lună consecutiv.
În loc să atribuie epidemia dansului unui singur vinovat ușor de înțeles, alți cercetători afirmă că aceasta aparține unei clase de fenomene psihologice slab înțelese, numite boli psihogene de masă – cunoscute mai frecvent sub numele de isterii în masă.
Se crede că bolile psihogene de masă apar ca răspuns de grup la stres, iar Strasbourgul avea cu siguranță o mulțime de motive de stres în 1518.
Locuitorii din Strasbourg și din împrejurimi se confruntau cu o suferință acută în 1518, după o succesiune de recolte îngrozitoare, cele mai mari prețuri la cereale din ultima generație, apariția sifilisului și reapariția unor vechi ucigași precum lepra și ciuma. Chiar și după standardele istovitoare ale Evului Mediu, aceștia au fost ani extrem de grei pentru oamenii din Alsacia.
Alte tipuri de boli psihogene în masă
Deși epidemia dansului din 1518 a fost izbitoare prin caracterul său, nu a fost singura și nici singurul caz de boală psihogenică în masă. La fel ca un caz de epidemie în sine, seria părea să înceapă fără motiv și să se termine fără motiv. Între secolele al XIII-lea și al XVII-lea, comunitățile medievale au fost obligate în mod repetat să danseze.
În 1374, mii de săteni de pe malul Rinului au căzut într-o manie a dansului, țipând în agonie pe măsură ce trecea timpul. În 1237, un grup de copii din orașul german Erfurt a dansat 20 de kilometri până în orașul vecin Arnstadt, înainte de a se prăbuși de epuizare.
Bolile psihogene în masă au luat multe forme de-a lungul anilor. Între secolele al XV-lea și al XIX-lea, călugărițe din mănăstiri disparate se urcau în copaci și miaunau ca pisicile, lătrau ca niște câini, imitau comportamente lascive și, în general, se comportau ca și cum ar fi fost posedate. Chiar și în Salem, fetele tinere au căzut în „crize” ciudate care au stimulat procesele vrăjitoarelor, pe care unii le-au interpretat ca fiind boli psihogene în masă.
Deși epidemiile dansante păreau să fi încetat odată cu încheierea Evului Mediu, alte boli psihogene în masă au apărut de-a lungul istoriei. În 1962, aproximativ 1.000 de tanzaniani au început să râdă necontrolat, uneori timp de 16 zile la rând. Epidemia s-a încheiat abia 18 luni mai târziu.
În 1983, aproape 1.000 de palestinieni au început să leșine și să aibă amețeli. Ei au dat vina pe un fel de război chimic israelian, dar natura afecțiunii și răspândirea ei în întreaga populație i-a forțat pe anchetatori să concluzioneze că, dacă ar fi avut loc un atac chimic, acesta ar fi putut cauza doar aproximativ 20% din cazurile raportate.
Problema cu bolile psihogene în masă este că acestea apar prea rar pentru a putea fi observate pe teren și nu există nicio modalitate de a prezice când vor apărea. Ce le provoacă și ce le face să dispară rămân mistere. Cel puțin, ele subliniază cât de profund incompletă este înțelegerea noastră despre psihologia umană.

