Adevăratul Sherlock Holmes. Detectivul fascinant care l-a inspirat pe Arthur Conan Doyle

Crima de la Ardlamont a fost un caz deschis și închis. Un aristocrat tânăr și bogat, Cecil Hambrough, se afla la vânătoare pe domeniul Ardlamont din Scoția, împreună cu doi asociați – Alfred Monson, tutorele său, și un al treilea bărbat misterios pe nume Edward Scott, identificat doar ca fiind un prieten al lui Monson – când s-au auzit împușcături.

Lucrătorii de pe domeniu i-au văzut pe Monson și Scott ieșind din pădure în fugă cu arme de foc. Aceștia curățau armele când majordomul proprietății a întrebat ce s-a întâmplat cu domnul Hambrough. Monson a răspuns că acesta se împușcase în cap din greșeală în timp ce se cățăra pe un gard. La început, moartea a părut a fi un accident tragic.

Însă, două săptămâni mai târziu, s-a descoperit că Hambrough încheiase două polițe de asigurare de viață cu doar șase zile înainte de a muri.

Persoana nominalizată pentru ambele erau soția lui Monson.

Monson a fost arestat și acuzat de crimă. Între timp, complicele său, Edward, a dispărut de pe fața pământului. La proces, au fost prezentați martori, au fost inventate alibiuri. În cele din urmă, juriul a decis că nu existau suficiente dovezi, iar Monson a fost eliberat.

Printre martorii acuzării s-a numărat Joseph Bell, un chirurg și detectiv criminalist din Edinburgh, care avea reputația de a fi un observator atent. Bell își entuziasma adesea studenții cu demonstrații în care deducea ocupația unui pacient, locul de trai și alte detalii personale doar studiindu-i înfățișarea și manierele.

Unul dintre studenții săi a fost Arthur Conan Doyle.

Întâlnirea dintre Conan Doyle și adevăratul Sherlock

Conan Doyle l-a întâlnit pe Bell în 1877, la Facultatea de Medicină a Universității din Edinburgh. Ulterior, a devenit asistent în secția acestuia, ceea ce i-a oferit lui Doyle ocazia de a observa abilitățile remarcabile de deducție ale lui Bell. Bell era capabil să discearnă diferențele aproape imperceptibile dintre accentele pacienților săi și să identifice corect locurile de origine ale acestora. Își putea da seama, uitându-se la calusurile mâinilor, dacă o persoană era tâmplar, zidar sau clopotar de biserică, iar după mersul pe jos, dacă era soldat sau marinar.

În autobiografia sa Memorii și aventuri, Arthur Conan Doyle a scris despre Joseph Bell:

„Bell a fost un om remarcabil, atât la trup cât și la minte. Era subțire, zvelt, brunet, cu o față acută cu nasul înalt, ochi gri pătrunzători, umeri unghiulari și un mod de mers sacadat. Vocea lui era înaltă și discordantă. Era un chirurg foarte priceput, dar punctul său forte era diagnosticarea, nu numai a bolilor, ci și a ocupației și a caracterului.

Dintr-un motiv pe care nu l-am înțeles niciodată, m-a ales dintre droaia de studenți care îi frecventau secțiile și m-a făcut funcționarul său ambulatoriu, ceea ce însemna că trebuia să-i aranjez pe pacienții ambulatoriului, să iau notițe simple despre cazurile lor și apoi să îi conduc, unul câte unul, în camera mare în care Bell stătea la loc de cinste, înconjurat de echipamentele și studenții săi.

Atunci aveam șanse ample de a-i studia metodele și de a observa că, de multe ori, el afla mai multe despre pacient prin câteva priviri rapide decât aflasem eu prin întrebările mele. Ocazional, rezultatele erau foarte spectaculoase, deși erau și momente în care făcea gafe.”

Bell a subliniat importanța unei examinări atente, a atenției la detaliile fizice, a observării empirice a pacientului și a deducțiilor legitime care pot fi trase de aici. Conan Doyle a întruchipat aceste calități în Sherlock Holmes și nu încearcă să ascundă faptul că personajul s-a bazat pe acest profesor remarcabil:

„Nu este de mirare că, după studierea unui astfel de personaj, am folosit și amplificat metodele sale atunci când, mai târziu, am încercat să construiesc un detectiv științific care să rezolve cazurile pe baza propriilor merite și nu prin nebunia criminalului.”

Sherlock Holmes și Un studiu în roșu

Sherlock Holmes a apărut pentru prima dată pe hârtie în A Study in Scarlet, în 1887, la doar zece ani după ce Doyle l-a întâlnit pentru prima dată pe profesorul Joseph Bell. Popularitatea lui Holmes s-a răspândit atunci când prima serie de povestiri scurte cu personajul a fost publicată în The Strand Magazine în 1891.

În decurs de doi ani, personajul a devenit atât de solicitant pentru „energiile literare” ale lui Doyle, încât acesta a pus ca Holmes să fie ucis în povestirea The Final Problem, spre oroarea și indignarea cititorilor săi. Doyle a fost convins în cele din urmă să readucă personajul la viață opt ani mai târziu.

Joseph Bell a manifestat un interes deosebit pentru aceste povestiri polițiste și chiar i-a oferit fostului său student sugestii, pe care Doyle le-a respins respectuos, spunând că nu sunt „foarte practice”.

Pe măsură ce publicitatea lui Sherlock Holmes a crescut, a crescut și cea a lui Joseph Bell. În curând, Bell a fost solicitat de poliția din Edinburgh pentru a-i ajuta să rezolve crime. În 1888, Scotland Yard l-a consultat în timpul vânătorii lui Jack Spintecătorul. Se spune că Bell a venit chiar și cu un nume al suspectului, dar numele nu a fost niciodată făcut public.

„Ești chiar tu însuți Sherlock Holmes”

Bell nu s-a asociat niciodată cu Sherlock Holmes. „Sper ca oamenii care mă cunosc să vadă o altă latură a mea, mai bună decât cea pe care a văzut-o Doyle”, a declarat Bell presei.

În afară de mintea măreață, nu prea existau multe lucruri în comun între Bell și detectivul fictiv. Bell nu era un om incredibil de dezordonat, așa cum era Holmes. Nu era dependent de cocaină și nu cânta la vioară.

Bell i-a acordat toate meritele lui Doyle. „Întotdeauna l-am considerat unul dintre cei mai buni studenți pe care i-am avut vreodată”, a povestit Bell despre Arthur Conan Doyle. „Era extrem de interesat de tot ceea ce avea legătură cu diagnosticul și nu obosea niciodată să încerce să descopere toate acele mici detalii pe care cineva le caută.”

Bell a continuat:

„Aș dori să spun următoarele despre povestirile prietenului meu Doyle: cred că au inculcat publicului larg o nouă sursă de interes. Ele îi fac pe mulți oameni să se gândească la faptul că, până la urmă, ar putea exista mult mai multe lucruri în viață dacă își țin ochii deschiși… Există o problemă, un întreg joc de șah, în multe mici incidente de pe stradă sau întâmplări neînsemnate, dacă cineva învață odată mișcările.”

„Ești chiar tu însuți Sherlock Holmes și o știi foarte bine”, i-a scris odată Bell lui Doyle.