Adevăratul Dracula, conducătorul care l-a speriat pe Mehmed al II-lea și a atras laudele Papei

În 1897, scriitorul Bram Stoker a publicat romanul Dracula, povestea clasică despre un vampir numit Contele Dracula, care se hrănește cu sânge uman, vânându-și victimele și ucigându-le în miezul nopții.

Contele Dracula din carte, pe care criticii contemporani l-au descris ca fiind „cel mai înfricoșător roman” al secolului, a fost creația lui Stoker.

Dar mulți cred că acest personaj însetat de sânge a fost parțial inspirat de Vlad Țepeș, înfricoșătorul conducător al Țării Românești din mijlocul secolului al XV-lea.

Adevăratul Dracula

Vlad al III-lea și-a câștigat temutul pseudonim prin tragerea în țeapă a peste 20.000 de oameni și omorârea altor aproximativ 60.000 în timpul domniei sale sângeroase. Se spunea chiar că servea masa printre dușmanii săi din țepe și își înmuia pâinea în sângele lor.

Cu toate că povestirile despre „adevăratul Dracula” au fost cu siguranță exagerate de-a lungul anilor, adevărata istorie a lui Vlad Țepeș este mult mai înfricoșătoare decât orice ar fi putut visa Bram Stoker.

Deoarece înregistrările istorice sunt adesea incomplete când vine vorba de povestea lui Vlad Țepeș (cunoscut și sub numele de Vlad al III-lea), știm doar că s-a născut între 1428 și 1431, într-o perioadă de tulburări în Țara Românească.

Mama sa, regina, provenea dintr-o familie regală moldovenească, iar tatăl său era Vlad al II-lea Dracul. Numele de familie se traduce prin „dragon” și i-a fost dat lui Vlad al II-lea după ce a fost înscris într-o ordine creștină de cruciați cunoscută sub numele de Ordinul Dragonului. Tânărul Vlad avea doi frați, Mircea și Radu.

Datorită apropierii Țării Românești de facțiunile beligerante ale Europei creștine și Imperiului Otoman condus de musulmani, teritoriul lui Dracul a fost locul unor tulburări constante.

În 1442, otomanii au cerut o întâlnire diplomatică și l-au invitat pe Vlad Dracul. Acesta a văzut o oportunitate de a-și educa fiii mai mici în arta diplomației, astfel că i-a adus cu el pe Vlad al III-lea și pe Radu.

Dar Dracul și cei doi fii ai săi au fost capturați și ținuți ostatici în schimbul diplomaților otomani. Călăii i-au spus că va fi eliberat – dar trebuia să-și lase fiii.

Dracul, considerând că aceasta era cea mai sigură opțiune pentru familia sa, a fost de acord. Din fericire pentru Vlad al III-lea și fratele său, în timpul captivității lor, cei doi prinți au primit lecții de știință, filozofie și arta războiului.

Cu toate acestea, lucrurile erau mult mai rele acasă. Un complot orchestrat de boieri l-a răsturnat pe Dracul. În 1447, el a fost ucis în mlaștinile din spatele casei sale, în timp ce fiul său cel mare a fost torturat, orbit și îngropat de viu.

Vlad – fiul dragonului

Vlad al III-lea a fost eliberat curând după moartea familiei sale și în acest moment a început să folosească numele Vlad Dracula, care înseamnă fiul dragonului. Când s-a întors în Țara Românească, s-a transformat într-un conducător violent, câștigându-și repede supranumele de Vlad Țepeș într-un mod tulburător.

În 1448, Vlad s-a întors în Țara Românească pentru a recupera tronul de la Vladislav al II-lea, omul care îi luase locul tatălui său. A avut succes, dar după doar câteva luni, Vladislav, detronat, s-a întors și a recucerit tronul.

Dar în 1456, Vlad s-a întors cu o armată și sprijin din partea Ungariei și a reușit să recupereze tronul de la Vladislav pentru a doua oară.

Potrivit legendei, se spune că Vlad personal i-a tăiat capul rivalului său, Vladislav, pe câmpul de luptă. Și odată ce s-a întors pe tronul tatălui său, a început cu adevărat domnia terorii.

Unii istorici cred că moartea cumplită a familiei sale l-a transformat pe Vlad al III-lea în Vlad Țepeș. Unele relatări menționează că Vlad a fost supus bătăilor și torturii în timpul închisorii sale sub otomani, ceea ce ar putea fi și locul unde a învățat tradiția tragerii în țeapă a dușmanilor.

Imediat după ce a recuperat tronul, Vlad a avut proprii săi dușmani cu care să se confrunte. Unii în Țara Românească considerau că Vladislav al II-lea ar fi fost un lider mai bun, ceea ce a dus la răscoale în satele din întreaga regiune. Monarhul revenit știa că trebuie să-și impună dominația asupra poporului. Astfel, a decis să organizeze un banchet și să invite opoziția sa.

Nu a durat mult până ca festivitățile să devină sângeroase. Oaspeții lui Vlad care se opuneau au fost înjunghiați, iar trupurile lor încă tremurânde au fost trase pe sulițe.

De acolo, reputația violentă a lui Vlad a continuat să crească în timp ce-și apăra tronul și își nimicea inamicii, de nenumărate ori prin cele mai crude metode imaginabile.

Vlad Țepeș – sprijinit de Europa

Vlad a fost fără îndoială un conducător brutal. Cu toate acestea, o mare parte a Europei creștine a sprijinit apărarea sa puternică, chiar dacă macabră, a Valahiei împotriva diferitelor incursiuni ale forțelor otomane.

De fapt, chiar Papa Pius al II-lea a exprimat admirație pentru faptele militare ale conducătorului notoriu și violent. O amenințare la adresa Europei era considerată o amenințare la adresa creștinismului și, prin urmare, a Papei.

Cu toate că a adus o anumită stabilitate și protecție într-o regiune vulnerabilă, Vlad al III-lea părea să savureze propria brutalitate. În timpul uneia dintre campaniile sale reușite împotriva turcilor otomani în 1462, Vlad i-a scris următorul mesaj unuia dintre aliații săi:

„Am ucis țărani, bărbați și femei, bătrâni și tineri, care trăiau la Oblucița și Novoselo, acolo unde Dunărea se varsă în mare… Am ucis 23.884 de turci, fără a număra pe cei pe care i-am ars în case sau pe turcii cărora le-au fost tăiate capetele de către soldații noștri… Astfel, Alteța Voastră trebuie să știe că am rupt pacea.”

Vlad Țepeș folosea această metodă pentru a pedepsi și ucide pe oricine îl nemulțumea sau îl amenința, deși nu era singurul mod în care își manifesta cruzimea. La un moment dat, a a pus ca turbanele diplomaților otomani să fie înțepate în cranii după ce aceștia au refuzat să le îndepărteze din motive religioase.

Apetitul lui Vlad Țepeș pentru violență depășea adesea dorința de sânge a dușmanilor săi. Sultanul Mehmed al II-lea, cunoscut și el pentru atrocitățile sale, a fost șocat când a văzut cadavrele în descompunere ale aproximativ 23.000 de oameni ai săi aliniați pe stâlpi în jurul capitalei Târgoviște, atunci când a invadat Țara Românească în 1462.

„Cum putem jefui un om de averea sa dacă nu se teme să o apere prin astfel de mijloace?”, a spus Mehmed, hotărând că oricine este dispus să meargă până la astfel de extreme pentru a-și salva regatul merită să-l păstreze.

Forțele otomane s-au retras a doua zi.

Astfel de povestiri sunt numeroase și, în total, relatări contemporane susțineau că Vlad Țepeș a ucis 80.000 de oameni în timpul domniei sale, dintre care a înțepat mai mult de 23.000, dar este dificil de stabilit cu exactitate câți oameni a ucis în realitate.